1-3) 発覚翌日、米国務省日本部長と中曽根幹事長が接触

　米国の大手航空機メーカーから総理大臣・田中角栄ら日本の政治家に裏金が渡ったとされるロッキード事件は1976年に明るみに出た。この連載『秘密解除・ロッキード事件』では新たな資料をもとに新たな視点からこの事件を見直していく。第１部では、疑惑が発覚した当時に自民党の幹事長を務め、のちに首相になった中曽根康弘のメッセージとして米政府ホワイトハウスに届いたある言葉に焦点をあてる。その第３回。

　1976年2月6日、金曜日、東京にいた国務省日本部長ウィリアム・シャーマンと自民党幹事長・中曽根が接触した。事前に表敬のために予定されていた接触だったが、話題は、前日に発覚したロッキードの問題になった。

　駐日大使館から国務省にその日のうち送られた公電に中曽根の発言の概要が報告されていた^注４。

　それによれば、中曽根がまず触れたのは、日本共産党の「スパイ査問事件」だった、とされている。共産党委員長の宮本顕治はこの事件で監禁致死や死体遺棄などの罪に問われて戦中に有罪判決を受けたが、戦後まもなく復権していた。民社党委員長・春日一幸は1月27日の衆院本会議でその経緯を取り上げて「真相を明らかにするべき」と政府に迫った。年内に衆院総選挙が予定されており、春日の共産党攻撃は自民党に有利に働くと中曽根は考えていたようだ。公電によれば、中曽根はシャーマンに「選挙の年に有益な動きだったのに、直後にロッキードの問題が持ち上がったのは不運だった」とぼやき、「ロッキードの大騒ぎは総選挙のタイミングにも影響を与える」とも述べた、とされている。

　報告公電によれば、中曽根は続けて、ロッキードに対する米国内の調査の影響が日本に波及したことについて、米側への苦情と注文を次のように口にした、とされている。

　「このようなことがらについて国内問題として調査するのはいいことかもしれないが、他国を巻き込むのは別問題であり、慎重に検討されるべきだ。米政府にはこの点を認識してほしい。この問題はたいへん慎重に扱ってほしい」

　そして、中曽根はある「疑惑」にも言及した、とされている。

　「ロッキードに有利な取引はニクソン大統領と田中