子どもたち（読者）に支えられて――新聞コンクール表彰式

　ＮＩＥとは、Ｎｅｗｓｐａｐｅｒ　ｉｎ　Ｅｄｕｃａｔｉｏ（教育に新聞を）、学校などで教材として新聞を活用することです。ＮＩＥを推進してもらう活動として、今回のキャンペーンが企画されたようです。

　自分の気になった新聞記事を選んで家族や友だちと一緒に読み、感想・意見などを書いて記事とともに応募する新聞感想文コンクールです。全国から１万２２９０点（小学生２７２３点、中学生５０４２点、高校生４５０６点、特別支援１０点、その他９点）の応募があり、その中からグランプリ１点と最優秀賞３点（小中高各１点）、特別賞３０点、奨励賞１２４点が選ばれました。

グランプリと最優秀賞を受賞したみなさん。一番左が森有希さん

　６日の表彰式はそのグランプリと最優秀賞のためのものでした。なぜ私がそこに参加したかというと、高校部門の最優秀に選ばれた作品は、私の記事についてのものだったからです。当日は、受賞者のみなさんとそれぞれの記事を書いた記者（共同通信、中日新聞、読売新聞、そして私の朝日新聞）が集まり、感想文について懇談をしました。

　私の記事は、８月２５日の朝刊社会面にのった「母・妹犠牲・・・帰国できた／３姉妹満州からの逃避行／戦後６５年『悲惨さ　今伝えねば』」という見出しの記事です。旧満州からの逃避行で、「おいも、食べたーい」と泣いた３歳の妹を母親と知り合いのおばちゃんが手にかけたということを３人の姉たちが戦後初めて明かしたというものです。

　その記事を読んで感想文を書き、最優秀賞に選ばれた森有希さんは、昭和女子大付属昭和高校２年生です。森さんは「我が子が首を絞められるのを同意した上で黙って見ていなければならなかった母親の気持ちを思うと胸が痛む。里子ちゃん（妹）がお腹を空かせたまま死んでいき、草むらに放置された光景を思うと無念でならない」と書きました。さらに、母親から祖父が満州からの引き揚げを体験し、苦労した話を聞いたそうです。その上で、彼女はこう書いています。

　「私はこの戦争の悲惨さを受け止めて、真実を後世に伝えなければならないという使命感を感じた。しかし、日本が他国にしたことも受け止めた上で戦争を正しく理解する必要がある。断片的に知ることだけでは誤解が生じかねない。多面的な視点で戦争を考えることが大切だ。人が生き抜くことがどんなに大変かということを身近な人から学んだ。祖父が必死の思いで引き揚げて生き抜いたことで、今の父そして私につながっている。そう思うと人の命は本当に尊いもので、それを受け継いだ私達は命を大切にしなければならない。そのありがたさを皆が気づけば、悲惨な戦争は二度と起こらないだろう」

　そして、最後に「辛い思いをしながら話してくれた戦争体験者に感謝したい」という一文を寄せています。