体調不良辞任説を否定した内山前読売社長

日本新聞協会会長だった内山斉氏（７６）が辞意を表明したのは今年４月２０日。通常２期４年つとめる会長職を１期２年（６月１５日まで）を満了することなく、読売新聞グループ本社社長を退任した６月７日に辞任した。突然の第一線からの退場に驚かされたが、９月２６日、読売新聞グループ本社顧問の内山氏本人に真意を聞くことができた。

　――新聞協会長として手がけたことで記憶に残るのは。

　「広告が激減するなかで新しい広告の開発に協会のプロジェクトとして取り組み、ＪＡや製紙会社などで３回、広告が掲載される成果が出た」

　――東日本大震災では被災地の新聞社が部数減など打撃を受けたが。

　「配達さえ不可能になったのでやむを得なかったが、梱包したままの新聞を避難所に届けると、避難者の名簿一覧表などが食い入るように読まれた。テレビやラジオで伝えられない細かい情報の入った紙の強みを発揮できた」

　――再任が内定していたと伝えられていた協会長を辞任した理由は。

　「長く