日本では電子書籍は普及しない

　ネット通販大手の楽天が１９日から電子書籍端末「コボタッチ」の発売を始めた。米国の電子書籍市場を端末「キンドル」で牽引してきたアマゾンも年内にキンドル日本版を販売することを表明している。急速な普及を見込み過去に何度もうたわれた「電子書籍元年」が「今年こそは」と、実現を期待する声が聞こえてくる。しかし、米国と書籍をめぐる状況が大きく異なる日本で電子書籍が広く普及することはない、と見るのが妥当だろう。

　楽天が買収したカナダ・コボ社が製造するコボタッチの売り物は、税込み７９８０円という安さだ。２日にコボタッチの記者発表会を開いた三木谷浩史・楽天社長は「これまでメーカーがチャレンジしてきたが、残念ながらうまくいっていない。誰もがアクセスできるオープンで、グローバルなデバイスであるコボタッチで読書革命を起こしたい。思い切った挑戦価格にした。販売台数は非公開だが、ナンバーワンのプレーヤーになることが目標だ」と強気の宣言をした。

　こうした掛け声に反して、電子書籍市場は伸び悩んでいる。ネット動向に詳しいインプレスＲ＆Ｄが３日に発表した２０１１年度の電子書籍の市場規模は６２９億円と、