［23］アルプススタンドの「背中」が語る高校野球への思い

　甲子園での高校野球は、アルプススタンドへの挨拶に始まり、お礼で終わる。選手と一体となった大声援が、ゲームの流れを変えることすらある。

　今夏、アルプススタンドに登ると、応援団などの背中から「熱いメッセージ」が目に飛び込んできた。揃いのＴシャツに描かれているのは校章や単なるデザインではない。いろんな言葉を記し、まさに“背中で語って”いた。

　赤いＴシャツに白抜きで「絆」とあったのは旭川工（北北海道）。対照的に長文だったのが常葉橘（静岡）だ。

「野球にはそれぞれの役割や持ち場がある。全員が主役である必要は無い。試合ヲツクル者、試合ヲ決メル者、仲間ニツナグ者／野球とはチームの中での自分の居場所を探すスポーツでもあり、その場所を見つける事が出来た者だけが生き残れるのだ」

　野球はよく、人生にたとえられる。一発逆転の本塁打が飛び出せば、痛恨のミスも生まれる。ラッキーボーイが現れれば、犠打でつなぐ脇役や控えメンバーもいる。「自分の居場所を探すスポーツ」だからこそ、人生につながるのかもしれない。

「魂」も高校野球には重要だ。

　県岐阜商の「岐商魂」。今年で創立１００周年を迎え、スクールカラーの紫のＴシャツに「百念紫魂」と大書した愛工大名電（愛知）。学校内の旧地名「十王台」からとった「十王魂」の文字をオレンジ色のＴシャツに背負い、初出場の杵築（大分）の応援団は熱い声援を送っていた。

　その公立高校に圧勝した常総学院（茨城）は、吹奏楽部も全国トップクラス。全日本吹奏楽コンクールで１４回金賞を受賞している。

「音楽魂」

　こう書かれた赤いＴシャツを着て、倉持里菜子さん（１年）は炎天下で懸命にトランペットを吹いていた。

「みんな音楽が大好きなので、魂を込めて演奏したいと『音楽魂』に決めました。７０人の部員のうち１５人が現役生でＯＢの方々といっしょに演奏しています。コンクールに出られる吹奏楽部のレギュラーじゃないので複雑な気持ちもありますが、広い甲子園での演奏はいい経験になると思います」

「魂」を込めた演奏や野球のプレーは人の心を動かす。

　監督の指導方針を背負い、選手と一体となっていた応援団もあった。

「迷うな　躊躇うな　一歩もひくな　覚悟の野球」（北大津＜滋賀＞）

　一方、立正大淞南（島根）も監督が１０１人の部員に語りつづけた言葉を選んだ。監督を信じ、朝５時から全体練習をして甲子園出場を果たした。

「思いは達す」

　父母会は、このＴシャツを２００枚以上つくったという。２回戦で大敗後も、捕手の城本昴太朗は何かをやり抜いたすっきりとした表情だった。

「小さいころからずっと甲子園が夢でした。強く思えば甲子園にも来られるんだ、すごいと思いました。野球はこれが最後。甲子園で野球人生が終われて良かったです」

　同じように念じつづけることの重要性を説く言葉が、

「不忘念」（ふもうねん）

　これを掲げて初出場ながらベスト１６入りしたのが宇部鴻城（山口）。エースの笹永弥則の父、和彦さんも幼いころから野球づけだった息子のために「不忘念」を誓ってきた。

「自分の息子の応援じゃないと甲子園には来んと決めていました。だから今回が初めてです。私にとっても甲子園は夢でしたから」

　甲子園は親子はもちろん、親戚縁者の夢でもある。

　「夢」の一字も多かった。

　松阪（三重）は「夢」という漢字の下に「ありがとう」という言葉をそえた。高崎商（群馬）は「夢」という字の下に３年生部員全員の名前を刻んでいた。

　大阪桐蔭のアルプス