ロシア杯から帰った後も、彼はずっと考え込んでいたという。
「耳にこびりついて離れない、パトリックの『音』。そのなかで、彼は外を向いたんだと思います」（父）
仙台のリンクには、大勢の子どもたちがいる。彼を慕うちびっこ選手も多く、練習は楽しく、穏やかだ。でも、これでいいのだろうか？ 名古屋、東京、大阪などのリンクとちがい、国際舞台で活躍する仙台の選手は羽生結弦ただ一人。このままここで練習し続けることに、彼はこのころ、ジレンマを感じ始めるようになる。
そうこうしているうちに、シーズン最後に彼を襲ったのが東日本大震災。そこから先の２０１１－２０１２シーズンは、練習場所さえおぼつかない夏、アイスショー連続出演、初めての世界選手権代表入り、そしていきなりの銅メダル獲得、と慌ただしい一年が過ぎてしまった。
改めて彼が「外」を向くのは、世界選手権３位の表彰台に立った後のことだ。最善を尽くした試合、初出場銅メダルという嬉しい結果。それでも彼の前に立ちはだかったのは、
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青嶋ひろの（あおしま・ひろの） フリーライター
静岡県浜松市生まれ。２００２年よりフィギュアスケートを取材。日本のトップ選手へのインタビュー集『フィギュアスケート日本女子 ファンブック』『フィギュアスケート日本男子 ファンブック Cutting Edge』を毎年刊行。著書に、『最強男子。 高橋大輔・織田信成・小塚崇彦 バンクーバー五輪フィギュアスケート男子日本代表リポート』（朝日新聞出版）、『浅田真央物語』『羽生結弦物語』（ともに角川つばさ文庫）、『フィギュアスケート男子３ 最強日本、若き獅子たちの台頭 宇野昌磨・山本草太・田中刑事・日野龍樹・本田太一」（カドカワ・ミニッツブック、電子書店で配信）など。最新刊は、『百獣繚乱―フィギュアスケート日本男子―ソチからピョンチャンへ』（2015年12月16日発売、KADOKAWA）。
※プロフィールは原則として、論座に最後に執筆した当時のものです
