三冠王陥落でわかる失ったもの

　僅差の争いとなっても毎年なぜか「三冠王」という独占が続いていてきた民放テレビ局（東京）の視聴率競争で、２０１２年は三冠王となる局が消えた。１９７７年に現行のオンライン方式視聴率データ回収方法となり、翌７８年以降は同率首位をふくめ「三冠王」が続いてきたが、初めて「二冠」と「一冠」に分裂した。

　昨年１～１２月の年間視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区）は、ゴールデンタイム（午後７～１０時）で日本テレビの１２．３％が１位、テレビ朝日の１２．２％が２位。プライムタイム（午後７～１１時）で１位がテレビ朝日の１２．５％、２位が日本テレビの１２．２％、全日（午前６時～午前０時）では１位が日本テレビの８．０％、２位がテレビ朝日の７．７％だった。２局のデッドヒートは痛み分けの決着となった。

　２０１１年、７年ぶりに三冠に輝いた日本テレビは二冠となった。昨年１１月２５日時点で、プライム帯がテレビ朝日に０．１％下回る１２．２％だった日本テレビの小杉善信常務は「長尺の特番が入る１２月に昨年は追いつき追い越した。同率でも首位なら三冠王といえるので……」と意欲を示していたが及ばなかった。テレビ朝日のドラマ米倉涼子主演の「ドクターＸ」が平均１８．９％と１０月クール最高の視聴率を稼ぎ、日本テレビを突き放した。１２月半ばには日本テレビ幹部も「今年の三冠は無理。逆にゴールデン帯が詰められている」とあきらめ顔だった。

　一方、年間のトップが１９５９年の開局以来初という快挙に、テレビ朝日の早河洋社長は１月４日の年頭あいさつで「去年私たちは、５４年の歴史の中で初めての快挙を成し遂げました。年間視聴率でついにプライムイムトップを勝ち取りました。最高のお正月となりました」と喜びを爆発させた。昨年１１月の記者会見で早河洋社長が「トップ争いできるのは初めてで、制作現場はチャンピオンになるハードルの高さを体感しているのではないか。今年の体験は次のステップに必ずつながる」と、控え目に「チャレンジャー」の立場を強調していた。

　プロ野球打撃部門の三冠王は達成がまれだが、テレビの場合は流れや勢いが視聴率に反映するせいか、局が入れ替わっても三冠王状態が継続されてきた。７８～８１年がＴＢＳ、８２～９３年がフジテレビ、９４～０３年が日本テレビ、０４～１０年がフジテレビ、１１年が日本テレビと年間制覇が続いていた。ただ、全日については８０年代末までＮＨＫ総合が民放各局を上回っており、名実ともに三冠王といえるのは９０年代以降だ。

　視聴率の世界に三冠王の呼び方を持ち込んだのは、８２年から１２年連続で三冠王に君臨したフジテレビ。その後、日本テレビとの