［17］誰もを驚愕させた強さ

　日本選手がひとりがんばれば、「もう大丈夫だ」と小躍りし、ひとりが残念な出来なら、「もうダメだ……」とお通夜のような顔をし、他国の選手の出来に不本意ながら胸をなでおろし……。「（オリンピックの各国出場枠である）３枠、３枠」と呪文のように唱えながら見てしまった世界選手権、男女とも、こんなに心臓に悪い試合は久しぶりだ。

　そんななかでの男子フリー、羽生結弦の演技。トランジションもほとんどなく、振り付けもどこかに飛んで行ってしまった４分３０秒。こんな空っぽのプログラムで、こんなに感動させられるとは、思ってもみなかった。

　人というのは勝手なもので、試合前に考えていたのは、「ジャンプは少しくらい失敗してもいい。せっかくの世界選手権、絶対に見応えのあるフリーを見せてもらいたい」ということ。しかしショートプログラムの結果で、五輪出場枠３が危なくなった後――もう、踊りも振り付けもどうでもいい、とにかくジャンプをしっかり降りてほしい！　などと、祈るような気持ちになってしまった。

　フィギュアスケートは総合力で競うスポーツ、とはいっても、やはりジャンプが決まらなければ、どんなに人の心を動かしても、上位に入れない。

　逆にジャンプさえ決まれば、ある程度の得点は期待できる。だから選手たちの多くが語る、「試合になるとやっぱり、ジャンプのことばかり考えてしまう。『見せよう』なんて気持ちは、二の次なんですよ」という心境も仕方がない、と改めて思った。

男子フリーの演技を終え、雄たけびを上げる羽生結弦

　ショートプログラムであんなジャンプを見せた身体で、どこまでフリーを滑り切れるのか。痛みと体力の消耗でほとんどのジャンプが跳べなくても、仕方がない状況だ。

　ジャンプを跳んだうえでしっかり表現もするなどという芸当は、今の羽生結弦には絶対に無理だろう。だからせめて、最小限のミスでフリーを終えて欲しい……。そのことを願うばかりだった。

　「インフルエンザで１０日休んで、その後もケガをして１週間休んで、ショートではあんなことになって……。ソチの出場枠などを考えると、申し訳ない思いでいました。ただのプレッシャーではなく、大きな責任も感じてた。だから今日は、最後まで集中を切らさない！　そんな気持ちで滑り始めたんです。でも、なんだかんだ言っても、すっごい不安だった……」

　果たしてフリープログラム、羽生結弦は慎重に慎重に、ひとつひとつのジャンプに万全を期しながら、身体をいたわりながら滑った。

　課題の４回転は、トウループできれいに着氷。サルコウも少し態勢を崩し回転不足となりながらも、転倒は回避。見事な集中力だ。続いてフリップ、２本のアクセルコンビネーション……。彼が跳ぶごとにこぶしを握り締めながら、思い出したのはこんな言葉だ。

　「ケガしてる時の方が、僕、強いし！」（１年前の世界選手権でのコメント）

　ほんとうに、そのとおりだ。ジャンプを跳ぶごとに動きは苦しげになり、最後のキャメルスピンなど、こんなにきつそうにまわる姿は見たことがない。巧緻な振り付けも巧みな滑りも、彼の持てるものの半分くらいしか出せていないし、表現しているものなど、何もない。せっかく時間をかけて築いてきたプログラムも、見事なまでに空っぽだ。

　でも、