フィギュアスケート・グランプリシリーズは、早くも３戦が終了（１１月７日現在）。オリンピックシーズンの大事なスタートダッシュにおいて、現在のところのＭＶＰは町田樹と鈴木明子といったところだろうか。
まずは高橋大輔、小塚崇彦というビッグネームとともに出場しながら、いきなりスケートアメリカで優勝。一気にスターダムに踊り出た町田樹という選手を紹介してみたい。
グランプリシリーズ、スケートアメリカ（アメリカ杯）でＳＰの演技を終え、ガッツポーズをする町田樹 ＝2013年10月18日、アメリカ・デトロイト「僕がスケートで好きなのは、ジャンプです！ 踊りがうまいって言われてますか？ でも、踊りで拍手をもらうよりも、ジャンプでお客さんが沸いたときのほうがうれしいな。だから他の人のスケートを興味を持って見ることも、ほとんどないですね。海外の選手だって、ランビエール選手くらいしか知らないですし（笑）」（２００６年のインタビューより）
これはなかなか、興味深いコメントだった。なぜならすでにそのころ、氷上の彼は華奢な身体で、驚くほど情熱的に舞っていたからだ。
今とは違い、当時のジュニア男子など、ジャンプを跳んでなんぼの世界。そのなかで、気持ちよく高い跳躍を見せつつ、情感たっぷりの「アランフェス協奏曲」や、少年の繊細さをむきだしにした「白鳥の湖」を滑っては、「彼こそはポスト高橋大輔！」と注目されていたのだ。そんな彼が、「スケートを見てもあまり興味が湧かない」と。
音楽が鳴ると自然に踊り出し、人の注目を浴びるのが大好きな、生まれながらのエンターテイナーである高橋大輔とも、また違う。自分は表現している意識などないのに、自然に人を惹きつけてしまう、なんとも不思議なスケーターだったのだ。
そんな町田の話が少しずつ変化し始めたのは、大学２年生のころ（２００９年）。
「僕、ちょっと考え方が変わったんですよ。今までの自分は凄く愚かで、あんまりスケートを見てこなかったんです。スケートは自分で滑るだけで、試合もショーも、見るのはあまり好きではなかった。あまり興味が湧かなかったんです。でも最近は……けっこう見るようになった！ やっぱりちょっと、大人になったのかな（笑）。ちょっとずつスケートに興味を持ち出した……というか、自分のスケートをもっと広げたい、と思うようになった。これからは芸術面もアップさせて、みんなに僕のスケートを見て欲しいです！」
これは面白くなったな、と思った。もともと「魅せるスケーター」に分類されていた彼、無意識のうちにパフォーマーぶりを発揮していた彼が、本気で見せることに目を向け始めたのだ。そこから彼の「プログラム作り」へのこだわりは、どんどん増していくことになる。
たとえば
青嶋ひろの（あおしま・ひろの） フリーライター
静岡県浜松市生まれ。２００２年よりフィギュアスケートを取材。日本のトップ選手へのインタビュー集『フィギュアスケート日本女子 ファンブック』『フィギュアスケート日本男子 ファンブック Cutting Edge』を毎年刊行。著書に、『最強男子。 高橋大輔・織田信成・小塚崇彦 バンクーバー五輪フィギュアスケート男子日本代表リポート』（朝日新聞出版）、『浅田真央物語』『羽生結弦物語』（ともに角川つばさ文庫）、『フィギュアスケート男子３ 最強日本、若き獅子たちの台頭 宇野昌磨・山本草太・田中刑事・日野龍樹・本田太一」（カドカワ・ミニッツブック、電子書店で配信）など。最新刊は、『百獣繚乱―フィギュアスケート日本男子―ソチからピョンチャンへ』（2015年12月16日発売、KADOKAWA）。
※プロフィールは原則として、論座に最後に執筆した当時のものです
