［14］浅田真央とトリプルアクセル（２）

　（承前）

　しかし彼女自身にそんなことを問えば、浅田は笑って応えるだろう。

　「そんなことないですよ！　トリプルアクセルは、真央が跳びたいから跳ぶんです！」

　その気持ちもまた、嘘でも強がりでもない。日本のスケート界の風潮、持ち上げるメディア、その影響が少なからずあったとしても、練習して練習して、やっと手に入れたジャンプは、誰に言われるまでもなく彼女自身の誇りであり、宝だ。

　現在の彼女の挑戦の根本には、人から強要されたからでも、期待されたからでもなく、純粋に自分自身が跳びたい気持ちが一番大きくあるのだろう。

　それでも浅田に、トリプルアクセルを諦めるという選択を期待した人は、彼女の周囲にも、関係者にも、一般のスケートを愛する人々にも、少なからずいた。

　ジャンプ技術のピークが１０代に来てしまう女子シングルの場合、年齢とともに自身の最高の武器をシフトしていく選手は多い。少女時代に跳べていた高難度ジャンプから、大人の女性らしい成熟した滑りへ――。

　トリノ五輪のフリーで３回転‐３回転を封印し、美しいスケートを生かしたクリーンなプログラムで金メダルを勝ち取った荒川静香。浅田同様の雑音に囲まれながらも、４回転サルコウへのチャレンジを中断し、パフォーマーとして幅を広げる努力をした安藤美姫。

　ソチ五輪の出場者でいえば、カロリーナ・コストナーがそうだ。２７歳、オリンピック出場３回目の彼女は、かつて跳んでいたジャンプのレベルを完璧にはキープしていない。しかしそれを補ってあまりある、厳かで清らかな彼女だけのスケートを、ショートプログラムで見せてしまった。女子のフィギュアスケートが描き出せる一番美しい世界を、ソチの氷の上に出現させてしまった。

　彼女らはみな、どこかで、「跳べるが故の苦しみ」を乗り越える。

　勝つために、プライドを持っているジャンプを諦める苦しみだ。誰も跳べないジャンプを、せっかく跳べるのに――跳べるからこそ諦めなければならない苦しみは、大きい。

　それでも大切なジャンプ以上に見せられるもの、見せるべきものがあることに気づき、彼女たちは新しいチャレンジに向かう。

　「ほんとうのフィギュアスケートって何か――やっとわかったような気がしました」

　これは、跳びたかった３回転ルッツ‐３回転ループを構成から外してプログラムを美しくまとめあげ、世界選手権の表彰台に返り咲いた安藤美姫の言葉である（０９年）。

　またオリンピックにおいても、ジャンプ技術の１０代vs.女性の美しさの２０代、という図式は、これまで何度も見られた。

　カタリナ・ビット、クリスティ・ヤマグチ、荒川静香ら、後者の魅力で勝利した２０代チャンピオンも少なくない。浅田もそんな勝ち方でソチ五輪を制する力は、十分あったはずだ。

　現在でさえ、登場しただけで場を圧するような気高さがあり、誰よりも美しい舞姿を見せる浅田真央なのだ。ジャンプを諦めた大人の挑戦にシフトしていれば、もっと壮絶な世界を見せられていたかもしれない。

　今回、３つのジャンプを失敗し、しおれてしまったプログラム「ノクターン」は、間違いなく浅田真央史上最高傑作だ。その完成形をオリンピックの晴れ舞台で見られなかったこと……何よりもそれが、残念でならない。

　だから、もう４年……とは言わない。もう少しだけ、スケートを続けよう