［4］日本男子黄金時代がやって来る

　数年前、あるアイスショーに彼がゲスト出演したにもかかわらず、客席を満員にできなかったことがあった。当時、ゲストが浅田真央や高橋大輔、プルシェンコなどだったら、間違いなくチケットは飛ぶように売れていた、そんな状況だ。

　空いた客席を見た羽生結弦は、「自分がお客さんを呼べなくてすみません……」と、ショーの興行主に謝ったという。自分が何のためにそこに呼ばれているかを、彼は考え、自分ではその役割を担い切れなかったことを、如実に感じたのだ。そんなふうに羽生は、様々なことを考えもする。

　自分の今の役割を考え、一生懸命自分を作らなければならない。そのことでの彼の負担が、心配だ。そして人々は、「作ったもの」に対して意外に敏感だ。彼が必死にまわりに合わせ、作り上げた姿が真の羽生結弦ではないことを、人々は見抜きもするだろう。そこでまた、彼は苦しむことになるかもしれない。

　日本スケート界の宝であり、日本の宝である羽生結弦。彼ひとりにそんな苦しみを背負わせてしまって、いいのだろうか？

　羽生結弦にとって、またこれからの日本のスケート界にとって、必要なものは何か？

　それは、彼のライバルだ。

　ここで本稿１回目（「羽生結弦は浅田真央になれるか（１）――修正した『行方不明』のジャンプ」）の彼の言葉を振り返ってみたい。

　「僕が一番好きだったプルシェンコは、ヤグディンと戦ってたころのプルシェンコ」

　「僕にもそういうライバルが、絶対に現れるはずです。競ってくれるライバルがいなかったら、僕はスケートが好きではいられない」

　先の世界選手権では、羽生の手強いライバルとして町田樹が高らかに名乗りを上げたが、「羽生結弦を倒す男」は、もちろん彼だけではない。世界のライバルとして、パトリック・チャン（カナダ）、デニス・テン（カザフスタン）、ハビエル・フェルナンデス（スペイン）……いやいや、ここはやはり国内から、どんどん出てきてほしいところだ。

　羽生と同い年の、田中刑事、日野龍樹。さらに