［５］ 何が羽生結弦を滑らせたのか　日本のライバルに「負けられない！」

　羽生結弦のキャラクター。スケートへの向き合い方。そして戦い方は、トップスケーターのなかでもかなり特殊だ。

　たとえば今シーズンの彼は、フリーに４回転３度、しかもそのうちひとつは疲れの溜まった後半に跳ぶという、空恐ろしいジャンプ構成で挑んでいる。

　前シーズン、４回転２度の構成で主要大会をすべて制したのに。最大のライバルであるパトリック・チャンが休戦していて、彼を脅かす存在はほぼないに等しいのに、である。

　彼のこれまでの歩みを振り返ると、毎年毎年、着実に目に見えるジャンプ技術の進歩を遂げていることがわかる。

　０７－０８シーズン（中学１年）　フリーに初めて５種類の３回転ジャンプを揃える
　０８－０９シーズン（中学２年）　フリーに初めてトリプルアクセルを入れる
　０９－１０シーズン（中学３年）　フリーに２度のトリプルアクセルを入れる
　１０－１１シーズン（高校１年）　フリーに初めて４回転ジャンプを入れる
　１１－１２シーズン（高校２年）　ショートとフリーに１度ずつ、４回転ジャンプを入れる
　１２－１３シーズン（高校３年）　フリーにトウループとサルコウを１度ずつ、計２度の４回転を入れる
　１３ー１４シーズン（大学１年）　４回転は前年と同じくフリーで２回
　（ここで初めての足踏み！　相当悔しがる。なぜならオリンピックではフリーで３度４回転を成功させ、優勝する計画だったから。この年は「ジャンプ構成は去年と同じだから、絶対失敗したくない」と何度も繰り返していた）
　１４－１５シーズン（大学２年）　今季、満を持してフリーで３度の４回転に挑む

　どうかこの成長を、普通のものだと思わないでほしい。

　どんな優秀な選手でも、トリプルアクセル、あるいは４回転で数年の足踏みをしてしまう。女子選手の場合はもっと厳しく、中学生の時点で技術の成長はほぼピークを迎え、そこから先はひたすら持てるジャンプのキープを続けるのが普通だ。

　彼だけがひとり、アスリートとしての時計が狂っているような着実さ。ほとんど、スケートを始めたばかりの少年が１回転ジャンプ、２回転ジャンプと次々に覚えていくような成長速度だ。

　ここまでの荒行、自らの身体に鞭打つような今年の「４回転３回」も、ただ自分を奮い立たせるため。すべてはモチベーションを保つために必要なことなのだという。

　特に今シーズンのように、大きな目標を達成してしまった後。立ち向かうべき強敵がいない状況にあっては、ここまで高い目標を設定しなければ、彼は戦い続けられないのだ。

　そんな、人一倍厳しい「戦う姿勢」は、彼の演技スタイルにもそのまま表れている。

　あるとき、「あなたのスケーターとしてのカラーは何か」という質問に、「一生懸命さ」と彼は答えた。

　「僕にあるものは、若さの勢い。すべてを全力でやる、勢いで押していく、そんなイメージが強いんじゃないかな。プログラムでも、すべて全力で、勢いたっぷりに、感情を目いっぱい出す――そんな演技が、今の僕のキャラだと思うんです」

　がむしゃらでなければ、滑り続けることができないこと。それが自分のスケートのカラーであることも、彼はよく知っていた。

　それに加えて今回は、さらに様々な事情もあった。