心技体プラスαで飛び続ける葛西が次に目指す伝説

　「レジェンド」が、２０１４年の流行語大賞に決まろうという頃、その言葉を社会に浸透させた４２歳の男は、早くも過去から軽やかに飛行し、新たな伝説を、しかもわずか２日間で何ページも書き加えていた。

　ソチ五輪ノルディックスキー、ジャンプの個人で銀、団体で銅メダルを獲得した葛西紀明（土屋ホーム）が、ポスト五輪シーズンとなる今季のＷ杯個人第２戦（フィンランド・ルカ）で３位となり、同地で続いた第３戦では１４５メートルと最長不倒を飛んで、自身の記録を塗り替える４２歳５カ月でのＷ杯史上最年長優勝を果たした。世の中が、のんびりと今年を振り返っている間に、言葉より、流行よりも遥かに速く時代を駆け抜けるトップアスリートの進化に、改めて驚かされる。

　昨シーズン終了後の春から数か月で１２０回を超える表彰、講演、イベントをこなし、２０年以上続けてきたシーズン開幕への準備にも影響が及んだという。１１月上旬、転戦前のインタビューで「メンタル（心）、テクニック（技）、フィジカル（体）どの調整がもっとも遅れているか」と質問すると、「全てです。どれもいつもの半分以下だと思う」と、体重オーバーや技術の微調整など準備不足への不安をにじませた。しかしどれもが揃わない苦境にも、レジェンドだけが開けられる「第４の引き出し」が存在するのだろう。心技体、そして「脳」である。

　「前のシーズンで、理想のジャンプを身体に残せた手応えがある。そのイメージが冬に入ったら出来上がってくるかもしれない」と、不安以上の楽しみを強調すると茶目っ気たっぷりに言った。

　「この準備不足でも勝てれば、