戦後日本にとって原子力とは何であったのか

　2月22日に東京都内で、「原発と差別、戦後日本を再考する」というシンポジウムがありました。京大原子炉実験所の小出裕章さんと、「永続敗戦論」の著者である文化学園大学の白井聡さんが講演しました。示唆に富む内容でしたので、ご紹介します。

  小出さんの講演のタイトルは、「原子力の平和利用は差別の上で成り立った」。広島に落ちた原爆の話から始まりました。小出さんによると、一晩で10万人が死亡し、東京の４割が焼けた東京大空襲で落とされた爆弾は1800トン。それに対して、広島原爆1発の爆発力はその9倍の1万6000トン（16ｋトン）だそうです。

  原子爆弾をつくるには、爆弾に必要な「燃えるウラン」（Ｕ－235）だけを集めるウラン濃縮という作業が必要です。しかし、天然のウランにはＵ－235は0.7％しか存在せず、広島原爆の爆発力（16ｋトン）を得るのに必要なウランＵ－235の濃縮作業には94ｋトン相当のエネルギーが必要なのだそうです。ウラン濃縮という作業は、爆弾の何倍ものエネルギーが必要で、非常に大変な作業です。

  小出さんは世界で保有されている核兵器について言及しました。米国が保有している核兵器の量は500万ｋトン、それに対して、朝鮮民主主義人民共和国が仮想的に持ちうる核兵器の最大量は50ｋトンだそうです。それを