開催１年前に誕生、リオ五輪代表のメダルプラン

不思議な逆転現象も

　ちょっと面白い逆転現象である。

　新国立競技場の計画白紙撤回に、7月24日に発表されたばかりの「エンブレム」問題も重なり、5年後の「2020年東京オリンピック・パラリンピック」が世代間や地域差を越え幅広く知られるようになった。10日に内閣府が発表した世論調査では、同大会に「関心がある」と答えた人は実に81.9％に。ポジティブな話題ばかりではなくても、64年の東京や98年の長野にもなかった関心を集めている。

　しかし、直近に迫る来年の五輪に関する情報は、8月5日、開会式1年前を迎えたにもかかわらず過去に比べてどうも少ない。

　スポーツ関連会社の知人は大学生の就活面接解禁で、「東京オリンピックでは、御社の社員として是非こういった活動をしたい」と、溢れる情熱でプレゼンテーションする学生に、「ところで東京の前に、夏・冬五輪があるんだけれど、開催都市は？」と、試しに聞いたそうだ。

　「沈黙しちゃった学生が驚くほど多くいたよ。マスコミの問題じゃないのぉ？」と、厳しく叱られてしまった。自戒を込め、来年8月5日から21日まで行われるリオデジャネイロ五輪に向けて、早くも代表に内定した躍動感溢れるトップアスリートの話から。

日本のエース競技でも初の、五輪１年前内定者誕生

　水泳の世界選手権（世界水泳、ロシア）で、バセドウ病を乗り越えて、日本女子初の金メダルを獲得した200メートルバタフライの星奈津美（２４＝ミズノ）、200メートル平泳ぎの渡部香生子（わたなべ・かなこ、１８＝JSS立石）、男子400メートル個人メドレーで連覇を果たした瀬戸大也（２１＝JSS毛呂山）が11日帰国会見に臨んだ。スポンサーから金メダルの報奨金500万円を受け取るセレモニーも催されたのはうれしいご褒美だが、3人にとって別の意味で重いのは、水泳連盟が定めたルールに則り手にした、1年後のリオ五輪代表（各種目で）の座だろう。

　アテネ五輪では北島康介の2種目制覇を含めて金メダル3、銀1、銅4つを獲得。大会初日からスタートする五輪の看板競技として、日本選手をけん引した。続く北京も金２つと銅３、前回ロンドンでは金メダルはなかったものの、銀3、銅8個と日本チームのエース競技である。

　しかし、五輪１年前に代表を決定したのは実は初めて。

　北京五輪前年の世界水泳ではハイレベルな「世界記録」を基準としたため、北島が金メダルを獲得しながらも五輪代表権は手にできず。ロンドン五輪前年の世界水泳は