規格外の成長を遂げた宇野昌磨の凄さ（上）

　4回転トウループを、フリーで2度成功。しかも1度は、基礎点が1.1倍になる後半に、4回転‐2回転のコンビネーションジャンプで成功。

　ともに戦ったのは、現世界チャンピオン、ハビエル・フェルナンデス（スペイン）と元世界チャンピオンにして五輪銀メダリストのパトリック・チャン（カナダ）。このふたりともをくだし、男子の1位に。

　そして何より、大きく心地良い四肢の動きで作り上げていく、「トゥーランドット」の世界の雄大さ。巻き起こった、観客総立ちの大喝采。

　これだけのことを成し遂げたのが、今年（2015年）シニアデビューの17歳。

ジャパンオープンの男子フリーの演技後、村上大介（左）に抱え上げられて祝福を受ける宇野昌磨。右は宮原知子

　10月上旬、シーズン開幕戦のジャパンオープン。宇野昌磨の国内シニアデビュー戦が、この時それほど大きく扱われなかったのが、不思議なくらいだ。

　参加選手数も少ないオープン戦で、男女同日開催だったのも一因だろう。

　同じ試合で浅田真央が劇的な復活を見せたため、テレビも新聞も「浅田復活！」のトピック一色。大メディアは彼の快挙にほとんど関心を示さず、宇野に関してこの日いちばん話題となったのは、「浅田と同じリンクで小さなころから滑ってきた後輩選手の活躍」という点。

　「真央復活」のお祭りに隠れた形の宇野昌磨のデビューは、長いスパンで考えれば、何よりも重要な話題だったはずだ。

　3年後のピョンチャン五輪、もしかしたらさらに次の五輪まで、スケート界最重要人物になるだろう選手の、お披露目の一戦。今シーズンが終わった頃、この時の宇野の扱いの小ささに、人々は驚くことになるのではないか。

　ジャパンオープンが団体戦だったことも、彼の勝利のインパクトを薄めてしまった。通常の試合と同じように種目ごとの表彰式があれば、彼は両脇にチャンとフェルナンデスを控えさせて、表彰台の真ん中に立っていたのだ。これはかなり、刺激的な絵になっただろう。

習得２年目の4回転で

　2014-15シーズン、トリプルアクセルと4回転トウループという2種類のジャンプを急速に身につけ、ジュニアカテゴリーで世界チャンピオンとなり、一気に注目を浴びてはいた。

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　しかし驚くべきは、