［5］シーズン後半の浅田真央は心配ない

　たとえばソチ五輪男子銅メダリストのデニス・テン（カザフスタン）は、1シーズンのうちうまくいく試合は1戦か2戦だけ。グランプリシリーズで好成績を出すことはほとんどなく、グランプリファイナル出場経験もない。今シーズンはケガの影響もあったが、スケートアメリカ9位、エリック杯（フランス杯）4位。

　それでもテンの不調を心配する声は、上がっていない。彼はシーズン後半の世界選手権やオリンピックに絶妙にピークを合わせてくるし、それら重要な試合で結果を出せば、十分トップスケーターなのだ。

　トリノ五輪シーズンの荒川静香も、きっちりオリンピックに照準を合わせて1年を送っていたため、グランプリシリーズでは当時15歳の浅田真央に敗れもした。そのことを周囲から「ジュニアに負けるなんて」と揶揄されてしまい、苦い思いをしたという。

　羽生結弦のように、グランプリシリーズからマックスの力を出し尽くそうとする選手の方が珍しいし、誰もがあれをやっていたら気力が持たない。

日本の選手がもつ宿命

　浅田真央だってグランプリのひとつやふたつ、絶不調でもまったく問題ないのだ。その点が日本ではうまく理解されず、どの試合でも「がんばれがんばれ」、1試合でもうまくいかなければ「真央ちゃん、どうしちゃったの？」となってしまう……。

［4］浅田真央、始まった報道陣との戦い（WEBRONZA）

ＮＨＫ杯のエキシビションで

　この10年、フィギュアスケートの商業的価値が上がってしまったことも、その大きな要因だろう。

　高い視聴率を取れるコンテンツとして、テレビはどの試合でも全力の演技を見せてほしいと望む。

　中国杯、NHK杯、全日本選手権はすべて違う放送局が放映権を持っているから、「うちで放送する試合でこそ、いい演技を見せてほしい！」という、そんなプレッシャーは、いつでも選手にかかっている。

　試合の後援企業、選手のスポンサー企業も同様だ。華々しく宣伝した試合が大いに盛り上がってもらわなければ困る。高いチケット代を払って会場を満員にしたファンだって、自分の見に行った試合こそ、素晴らしい戦いであってほしい……。

　こんな状況に選手が置かれている国は、世界中を見回しても、日本だけ。大きな国際試合に行けば日本の報道陣が群れを成している、という光景も、おなじみになってしまった。

　もうこれは、日本の選手たちが背負わなければならない宿命なのだろう。

　その裏返しとして、彼らの練習環境は向上し、スポンサーのバックアップなどの恩恵も受けている。浅田真央復帰によって現れた光景は、日本におけるこのスポーツと、それを取りまく状況の縮図のようにも見えた。

たった１戦の失敗が……