同じ教室の子を応援する関西のバレエコンクール

　海外のバレエコンクールで日本人受賞のニュースが珍しくなくなってきた今、日本のコンクールは、どんな状況なのだろう？　ここ20年ほどの間に日本のコンクールは随分増えて、バレエ関係者でも把握しきれないほどの数、レベルも様々という状況になってきている。

　そんななか、私は今年もGW、5月4日～7日に神戸文化ホールで行われた「こうべ全国洋舞コンクール」（通称、神戸新聞コンクール）を観た。今回は、30回目の記念すべき大会。

  日本でもっとも歴史あるコンクールというと、74回を数える東京新聞の「全国舞踊コンクール」が挙げられるが、「こうべ全国洋舞コンクール」は関西でもっとも歴史ある大会。全国で比較してもレベルが高く、ここで１位を獲得した菅井円加さんや二山治雄さんが、その後ローザンヌで1位になったり……といったことも多い。

  そして、このコンクール、客席が盛り上がることでも注目のコンクールだ。早くから男性部門が設けられていて、特に男性部門の決選が凄い。審査中の拍手は禁止されているのだが、観客の興奮から出た拍手を誰も止めることができない……そんな状況をこれまで何度も観た。

  最盛期には、朝の10時から夕方まで長時間行われる審査を観るために早朝から長い行列が出来、立ち見も出るなど入りきらない状態だった。近年はその頃に比べると、全体の出場者数が減っていて、少し落ち着きを見せているが、それでも、やはり今年も朝の行列は出来たし、男性部門の決選は盛り上がった。無料で審査を観ることができるコンクールもあるが、ここは入場料が必要、それにも関わらずだ。

  全国を見渡すと、歴史あるコンクールでも、入場無料なのに客席はガラガラ、出場者の指導者や家族だけ……といったコンクールも多いのだが、“こうべ”はどうして、こんなに盛り上がるのだろうか？

  会場で聞いてみた。「やっぱり、レベルが高くて見応えがある！」