ＮＨＫ杯、羽生結弦の負傷に思う身体的なリスク

　フィギュアスケートGP(グランプリ)シリーズNHK杯の男子シングルの結果は、スケート関係者すべてにとってサプライズだったと思う。圧倒的な優勝候補だった羽生結弦が公式練習中に怪我をして、欠場という予想外の事件が起きた中、ベテラン勢3人が表彰台を占めたのである。

4回転フィーバーのその裏で

　ここ2シーズンばかり、若手選手たちが何種類もの4回転ジャンプに挑戦し、次々試合でもマスターしていった。ルッツ、フリップ、ループ、サルコウ、トウループと5種類の4回転ジャンプが出揃って、選手も関係者もメディアも、4回転ジャンプへの熱に浮かされた状態になっていた。

　その一方で、2種類以上の4回転ジャンプを持っていない選手は、自然にメダル圏外にと追いやられていった。最もタフで、若さと強さの両方を兼ね備えた選手のみが、表彰台に上がる。それはフィギュアスケートに限らず、全てのスポーツにおいては当然のことである。

30歳前後のベテランが表彰台を独占

　だがNHK杯で男子の表彰台を占めたのは、すでに年齢的にピークが過ぎたと思われていたベテラン勢3人だった。

　優勝したロシアのセルゲイ・ボロノフは30歳。2位のアダム・リッポン(アメリカ)はちょうどフリーの日に28歳になった。そして3位のオレクセイ・バイチェンコ(イスラエル)も今度の2月で30歳になる。この表彰台の顔ぶれを、いったい誰が予想しただろう。

　「全選手の中で、最も年長者の我々3人が表彰台に上がったのは、最高にクールだと思う」と、会見でリッポン。

　「念のため、3人の中ではぼくが一番若いけれど」と付け加えて、記者たちを笑わせた。

スコアを見ると…