知的障碍者の強制不妊手術の深層（下）

認知症や身体障碍者の高齢者には医療を手控える方向

　医師の実感としては、この5－10年くらいの間に、認知症高齢者（高齢者の「知的障碍」者）や寝たきり（高齢者の身体障碍者）の医療はなるべく手控える方向に向かっている。

不妊手術を強制された被害者への謝罪と賠償を訴え、仙台地裁に入る原告団＝2018年5月17日、仙台市青葉区

　その代わりに使われる言辞が「生きていることが可哀想だ」というものだ。

　当初はスパゲティ状態のようなものが問題になった。全身にチューブが入れられたり、人工呼吸器につながれてまで生き続けさせていいのか、生きる意味があるのかという議論である。

　ただし、これについても、若い人が事故に遭って、同じような状態になって、このようなことが言われることはまずない。

　やはり寝たきりや認知症の人を指して言うことが多いのは確かだ。

　胃ろうが当たり前にできるようになって、自発呼吸がある限りは、栄養を補給し長生きできるようになると、今度はそれがやり玉にあげられる。

　確かに、胃ろうの場合、誤嚥による肺炎が起こりにくいうえに、点滴と比べて、胃を通じて十分な栄養を入れることができるので、死亡リスクは下がるし、当初は目に見えて元気になる。栄養が十分なので免疫力も高く、そのためさらに死亡リスクが下がる。

　かくして当たり前のように5年、10年と生きるようになると、寝たきりが続けば、全身が拘縮して、外から見て生きるのが「可哀想」な姿になることは珍しくない。すると、だから、胃ろうはやらないほうがいいという話になる。

「寝たきりで生きたくないは噓？」

　ここで問題なのは、本人が「もう生きていたくないから、やめてくれ」というケースはほぼ皆無だということだ。というのは