渋沢栄一との決別　旧同盟系と「労使協調」の因縁

　しかし鈴木はこう返答した。「今どき協調会のようなものをつくることは有害無益です。なぜなら、労働組合の発達は産業の発展に伴う必然の現象であって……」。渋沢は慌てた。鈴木の言葉を遮って、協調会の趣意書や目論見書、規則を見せている。これに対し、鈴木は参画のための6条件を提示した。

1. 協調会が（労働者の諸権利を制限する）治安警察法17条撤廃と労働組合法制定を社会に提唱する。
2. 協調会が純然たる独立機関として、政府に操縦されたものではないことを明らかにする。
3. 協調会の名は世間に誤解を与えているので「社会政策協会」に改称する。

　こうした条件が受け入れられるならば、協調会に加わって力を尽くすと、鈴木は応じている。

「労働組合の実力の養成が先決」

　二人の信頼関係は1915年、高まる日本人移民排斥運動に対処すべく、日本労働代表として渋沢らが鈴木を全米労働大会に特派して以来だった。機関誌『労働及産業』にもたびたび寄稿し、友愛会の5周年祝いには自宅庭園を会員らに開放したほど、渋沢にとって鈴木は信頼のおける人物だった。

　その鈴木が容易なことには、労使協調機関に応じてくれそうもない。渋沢にとっては想定外だったに違いない。友愛会が「親睦団体」的な集まりとしてスタートを切ってから7年。確かに、闘う労働組合としての体裁は整いつつあった。

友愛会館はユニテリアン教会跡地にたつ。数多くの社会運動家が集い、巣立った＝2019年5月15日、東京・芝

　とはいえ、良好な関係を築いてきた二人である。渋沢は、一個人であれば賛成するが、協調会としてはとてもまとまりそうにないと答えたという。そこで鈴木は畳みかけてもいる。「労働者階級のためを思うならば、むしろ、私の意見を政府に進言し、聞かなければ、斡旋役から手を引かれたらよろしかろう。そうでなければ、多くの労働者から恨まれます」

　無遠慮な物言いに、温厚な渋沢も色をなし、訣別の言葉を述べた。「貴君は貴君の道をお歩みなさい。せっかくご懇意には願いましたが、こうも意見が違う以上、公の交際は今日限りとお考え願います」。渋沢と袂を分かった鈴木は『労働及産業』（1919年9月号）の巻頭に、「労資協調会を評す」とするこんな主張を掲載している。