ラグビー代表チームは国籍を超えて【２】

ラグビーＷ杯のチケット販売をPRする公式マスコットのユニット「レンジー」

　ラグビーがメジャーなスポーツになるのはまだまだ容易ではないなあ。

　そう実感する質問を受けることがある。ワールドカップ（Ｗ杯）が創設されてから32年がたつのだけれど。それは――

　「日本代表なのに、ラグビーはなぜあんなに外国人選手が多いの？」

　五輪やサッカーのＷ杯は、原則として「国籍主義」を採用している。国際オリンピック委員会（IOC）や国際サッカー連盟（FIFA）が五輪憲章や規定でそう定めているからだ。代表チームの選手は全員同じ国籍ということになる。だから、それと異なるラグビーを見て疑問を感じるのはよくわかる。

　世界で、国際連合に加盟している国は193ある。しかし、IOCに加盟している国内オリンピック委員会（NOC）は206、FIFAに所属する協会は211にのぼる。

　国連加盟の国より多いのは、例えば米国領のプエルトリコやバージン諸島などのように「地域」も独立した統括組織として加わっているからだ。五輪やサッカーでは、そうした地域を含め、国籍に加えてそれぞれの代表となるためのルールが定められている。

　だが、ラグビーのＷ杯では、そもそも国籍の規定がない。