マンデラ大統領がジャージーを着た日【７】

マンデラ大統領の緑ジャージー

　Ｗ杯の歴史に、深く刻まれた光景がある。

　南アフリカ代表のジャージーをまとったネルソン・マンデラ大統領（当時）の姿だ。

　1995年6月24日、南アフリカ最大の都市ヨハネスブルクのエリスパーク・スタジアム。

　第3回大会の決勝となるニュージーランドと南アフリカの試合に、マンデラ大統領は深いグリーンのジャージーを着て現れた。胸には代表チームの愛称である「スプリングボク」のエンブレムが輝く。頭には同じ緑色の帽子までかぶっていた。まさに南アフリカのサポーターそのままの姿である。

　なぜ特別だったのか。それを理解するには、少々長い説明がいる。

　1652年にオランダ東インド会社がケープタウンを建設。この国の白人支配が始まった。20世紀に入ると、人種差別を制度化するアパルトヘイト（人種隔離）によって白人支配はさらに進んだ。

　これに対抗する黒人の反政府運動は1960年代に広まった。アフリカ民族会議（ANC）などが中心となり、武力闘争が激化していく。黒人暴動が頻発し、86年には政府が全土非常事態宣言を出す事態に陥った。

　アパルトヘイトによってスポーツも大きな打撃を受けた。60年のローマ大会を最後に南アフリカは五輪から締め出された。

　70年代には、当時五輪競技ではなかったラグビーのニュージーランド代表オールブラックスが南アフリカへ遠征したことにアフリカ諸国が反発。76年のモントリオール五輪をボイコットする騒ぎが起きた。南アフリカが五輪に復帰するのは、91年にアパルトヘイトが撤廃された翌年のバルセロナ五輪のことだ。

　同じようにラグビーも国際交流から締め出され、87年の第1回、91年の第2回とも、Ｗ杯には出場できなかった。