さあ決勝トーナメント 南ア戦はここを見よ【8】

「前5人」に注目だ

　注目したいのは、フォワード（FＷ）の「前5人」と呼ばれる選手たちだ。英語では「タイトファイブ」と表現することが多い。（以下丸数字は背番号）

　背番号では①～⑤にあたる。順に①左プロップ、②フッカー、③右プロップ、④左ロック、⑤右ロックと呼ばれるポジションだ。

　スクラムでは③までが第1列、④、⑤番が第2列となって組む。

　反則（ペナルティー）などでのキックを除くと、中断されたプレーはほとんど、スクラム（＊１）か、ラインアウト（＊２）で再開される。セットプレーと呼ばれるもので、攻撃と防御の基点になる。

　＊１　両チームのフォワードが組み合い、押し合う力比べ。中央にボールを投入し、後方に脚でかき出し、プレーを展開する

　＊２　ボールがタッチラインを割った所に両チームのフォワードが向き合って並び、投げ入れるボールをジャンプして奪い合う

　そこではマイボールを確保してバックス（BK）に展開することと、少しでも前進して相手に重圧をかけることが必要だ。前5人の選手は、それぞれ専門的な役割を担う。

　特にスクラムは、外から見ていると、どちらのチームが優位に立っているかわからないことが多い。組んだあとに頭から落ちて崩れるのは反則だが、悪いのはどちらなのか、ラグビー経験者でも判断は難しい。

　しかし、第1列の3人のうちの誰かがニヤリと不敵に笑ったとする。それは「こちらには手応えがあるぞ」というアピールになり、相手チームの反則に見えることもある（確固たる根拠はない。けれど、印象も大事だ）。

　ここまでは前5人の選手たちの基本技だ。

　これに加えて、ボールを持って走ったり、パスをしたり、さらにタックルしたりという、FWの第3列やバックス並みの能力を、前5人が身につけることによって、現在のラグビーは大きく進化した。

　ラグビー「にわかファン」の同僚から「プロ野球では選手は個々に背番号を持っていて、先発でもベンチスタートでも、番号は変わらない。でも、ラグビーではどうなの？」と尋ねられた。お答えします。選手はその試合の先発ポジションの背番号をつけて出場し、控え選手は⑯以降を付けている。だから同じ選手が、日によって異なる背番号のジャージーを着ることがある。