「権力者と同じ思考」で働く政治記者たち～菅政権発足の新聞報道を見て

　「令和おじさん」と持ち上げられた菅義偉氏が首相に就任し、菅内閣が発足した。

　それに関する報道は、マスコミの長き“伝統”に則ったスタイルだった。人事や派閥の意向などによって、何か新しい大きなことが起きるかのような報道である。そして、新政権が発足すると、“新聞の伝統様式”に従って新閣僚の顔ぶれが似顔絵付きで各紙に載った。

　旧態依然としたこれらの報道にどんな問題が潜んでいるのか。戦前の新聞批判も交えながら、この間の報道を振り返ると――。

菅政権誕生　各紙は同じような紙面

　自民党の総裁選で菅氏が新たな総裁に決まった9月14日。当然のことながら、翌日の15日朝刊は、各新聞とも大展開でこれを報じた。朝日、毎日、読売、毎日の各紙1面見出しを並べてみよう。

「自民総裁に菅氏　岸田・石破氏に圧勝　得票7割　あす首相選出」
「自民総裁に菅氏　党要職　派閥で分け合う　二階・森山氏再任　政調会長に下村氏」
「自民総裁に菅氏　得票7割超 337票　あす新首相に選出」
「菅氏　新総裁　安倍政治　異論なき継承　あす首相氏名へ」

　さて、どれが読売でどれが朝日か。見出しで判断がつくだろうか。答えは上から順に、読売、朝日、毎日、東京である。

　次は各紙の2面と3面だ。大きな出来事があった場合、新聞はここで背景や問題点などを展開する。各紙の特徴が色濃く出るページと言ってよい。

　では、同じ日の各紙見出しを見てみよう。ただし、記事の本数も多いので主たる見出しに限定して再掲する。

「菅氏　圧勝で自信　無派閥　党内基盤に弱さ」「岸田氏2位確保　石破陣営落胆広がる」
「圧勝の裏　うごめく派閥」「菅カラーどう打ち出す　デジタル庁・携帯値下げに意欲」
「『完勝』菅氏　人事試練　支持5派閥　優遇迫る」「解散『コロナ見極め』」
「路線の『振り子』動かず　党内の多様性失われ」

　どの見出しがどの新聞社か判別できるだろうか。こちらも1面と同じく、読売、朝日、毎日、東京の順に並べた。1面と比べると、それぞれの個性が出ているようにも見える。

　特に1面で「安倍政治　異論なき継承」との見出しを掲げた東京新聞は、2面と3面でも「党内の多様性失われ」という見出しの記事を掲載。残り3紙と違って、安倍・菅路線に異を唱える形になっている。

　他方、見出しを見る限りでは、読売、朝日、毎日の3紙には大きな差がなく、さほどの個性は感じられない。「客観的事実に即している」とも言えるが、「無難な紙面」とも言える。

1970年代から半世紀続く「政局報道」

　菅政権が発足した翌日の17日朝刊では、各紙に「新閣僚の顔ぶれ」が載った。新政権発足時には全国紙か地方紙かを問わず、必ずと言っていいほど、各新聞にはこうした記事が掲載される。片側1面をほぼ埋め尽くし、なぜか閣僚の似顔絵を使うケースが多い。また、横顔の掲載は片面のみで、見開きのケースはほとんどない。勢い、1人当たりのスペースが狭くなり、紹介文は1人200字前後しかない。これでは、経歴や「趣味はテレビドラマ鑑賞」「好物はステーキ」といった事柄しか書けないだろう。

　筆者が以前に調べたところ、こうした紙面づくりは、少なくとも1970年代には始まっている。半世紀近く続く、“マスコミの伝統芸”と皮肉りたくなるほどの不変ぶりだ。

　それは同時に、「政局報道」と裏表の関係にある。マスコミの政治部は政策取材ではなく、官邸記者クラブをはじめ、平河クラブ（自民党）、野党クラブなどの各記者クラブをベースに連綿と政局取材を続けてきた。社会課題や政策よりも「政局」重視の報道。それこそが、“マスコミの伝統芸”と言ってよいかもしれない。

　一内閣や政党の人事をメディアはどうとらえてきたのか。そこにはどんな問題が潜んでいるのか。大いに参考となる評論を紹介したい。

　戦前や戦中に活躍した言論人・清沢洌氏（きよさわ・きよし、1895〜1945年）の一文である。

清沢氏の「最近の朝日新聞を論ず」とは

　清沢氏は米国留学を経て、中外商業新報（現・日本経済新聞）や朝日新聞で記者を経験し、その後は在野の言論人になった。1941年に対米英との戦争が始まると、翌年から日々の出来事や新聞報道などに言及する日記を付け始める。それは戦後、「暗黒日記」として刊行され、大きな反響を呼んだ。

　戦前、総合雑誌として名高い存在だった「日本評論」の1936年12月号に、清沢氏は「最近の朝日新聞を論ず」という一文を寄稿した。リベラルな論調で知られた当時の朝日新聞が「2.26事件」などを契機として次第に転向していく姿勢を批判する内容である。その中で、清沢氏はこう書いている（仮名遣いなどは原文のママ）。