増え続ける発達障害児。だが、専門医の数が少なくて……
私は、千葉市の中心部からやや離れた場所に小児クリニックを構える開業医です。開業前、大学病院で勤務していたとき、私は小児がんを専門とする小児外科医でした。外科医といっても、抗がん剤治療を行いますので、お子さんの感染症治療は日常的におこなっていましたし、喘息を合併するお子さんの手術もよくしたので、喘息の管理も苦手ではありませんでした。開業してから日々の診療に大きな苦労をしたことはありませんでした。
しかし、私は発達障害について、医学生の頃に授業を受けたり、医師としてトレーニングを受けた経験がありません。発達障害は現在注目を集めていますが、その理由の一つは患者が急増しているからです。実際に患者が増えているのかは議論のあるところですが、少なくとも、発達障害の疑いのあるお子さんがクリニックをたくさん訪れるようになっているという現実はあります。
今回、私は「発達障害 最初の一歩」（中央公論新社）という本を上梓しました（10月8日刊行）。なぜ、小児クリニックの開業医が発達障害の本を書くのかと不思議に思う人もいるかもしれません。その背景を書いてみたいと思います。
『発達障害 最初の一歩』（中央公論新社、1500円）専門医は主に二つの領域の医師です。ひとつは、子どもを専門とする精神科医。もう一つはこころを専門とする小児科医です。残念ながらこうした専門医の数は極めて少なく、専門医のいる病院やクリニックでは受診までに数年待ちであると聞くことがあります。
専門医が少ないことによって様々な問題が起きます。受診までに時間がかかるということは、子どもにとっても家族にとってもよくありません。発達障害は一刻を争う疾患ではないとはいえ、早期に診断をつけて、早期に子どもの特性を親が理解し、早期に療育を行う必要があります。
さらに言えば、日常のちょっとした困りごとがあった場合、すぐにクリニックや病院を受診できないのは親には精神的な負担になります。
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松永正訓（まつなが・ただし） 小児外科医・作家
1961年、東京都生まれ。1987年、千葉大学医学部を卒業し、小児外科医となる。小児がんの分子生物学的研究により、日本小児外科学会より会長特別表彰（1991年）を受ける。2006年より、「松永クリニック小児科・小児外科」院長。 『運命の子 トリソミー 短命という定めの男の子を授かった家族の物語』で第20回小学館ノンフィクション大賞を受賞。『発達障害に生まれて 自閉症児と母の１７年』で第８回日本医学ジャーナリスト協会賞・大賞を受賞。 『小児がん外科医 君たちが教えてくれたこと』（中公文庫）、『いのちは輝く わが子の障害を受け入れるとき』（中央公論新社）、『どんじり医』（CCCメディアハウス）、『ぼくとがんの７年』（医学書院）『患者が知らない開業医の本音』（新潮新書）などの著書がある。
※プロフィールは原則として、論座に最後に執筆した当時のものです
