開催反対の逆風と、好記録を生んだ追い風を受けた東京五輪マラソンのテストイベント

突然の札幌移転から約1年半、未知のコースを完走した選手たちの手応え

　5月5日、札幌で東京五輪の、マラソンテストイベントして行われた「北海道・札幌マラソンフェスティバル」（ハーフマラソン＝男子58人、女子11人の合計69人、ほかに10キロも開催）は、設営されていたテントや看板が吹き飛ばされるほどの強風に見舞われ、13度の気温より体感気温がぐっと寒く感じられる悪条件下でスタートした。

　日本の男女代表6人のうち、大迫傑（ナイキ）、ケガで欠場した中村匠吾（富士通）をのぞく、7人が出場。新型コロナ感染防止対策のため、選手は事前と、滞在中の検査、札幌まではチャーター便の利用、交通公共機関の利用禁止、またホテルでは部屋で食事を摂る、外出は練習とレース会場のみと、制限された隔離状態でレースに臨んでおり、五輪での適用される感染予防ルールにおいても貴重な「テスト」でもあった。

　高温多湿のドーハ世界陸上（2019年）で、マラソン、競歩に棄権者が続出した危機感から、IOC（国際オリンピック委員会）は東京で行われる予定だったマラソン、競歩を突如、札幌へ移転。札幌には北海道マラソンの実績はあるが、五輪で採用する周回コースは別に設定する必要がある。雪のため計測や視察の困難となる冬季を挟んでコース図を描くなど、現場、選手は困惑したはずだ。しかし、さまざまな不安を払拭する実践に安堵したようだ。

　強風は、選手にとって南からの「追い風」となり、女子では一山麻緒（ワコール）が自己新記録となる1時間8分28秒の好タイムで優勝。「かくかくしている（コーナーが多い）印象でしたが、フラットで走りやすかった」と、宣言していた自己新に充実感を漂わせた。昨年12月の実業団駅伝以来ケガに苦しみ、レースを遠ざかっていた鈴木亜由子（日本郵政グループ）も完走を果たし1時間8分53秒で3位に。事前に足を痛めながら出場した前田穂南（天満屋）は5位に食い込んだ。

女子ハーフマラソンで優勝し、インタビューに答える一山麻緒＝2021年5月5日 、札幌市

　男子では、服部勇馬（トヨタ自動車）が24位ながら、想定していた以上のペースを自然と刻めるコースとの相性や、難所とされる北大内の7つのカーブもうまく、「とても自信になった。五輪ではもう少し速くなるのではないか。これから足作りにしっかり取り組みたい」と、手応えを見せた。

　1時間0分46秒で優勝したケニアのヒラリー・キプコエチは「フラットでスピードに乗りやすいコースだった。もし（同じケニアのマラソン世界記録＝2時間1分39秒の保持者）キプチョゲなら自己新をマークして伝説になるのではないか」と、世界新記録さえ可能な、走りやすいコースだったと推す。

　また、徹底した感染予防対策についても「厳しいのは当然で守るべきルールが明確だったため、感染に不安を感じることはなかった」（女子のシュタインリーク＝ドイツ）と、選手に混乱した様子はなかった。

沿道からは、五輪反対の逆風が

　一方、札幌市内の感染者が増加し、「まん延防止等重点措置」の適用を国に申請するタイミングでのレースに、沿道には五輪反対を訴える人々がプラカードを掲げるなど、「逆風」が吹いた。

　770人態勢で「感染自粛」を求めた沿道の観戦者について、大会運営局の森泰夫次長は「観客の方々にも大変ご協力を頂いて、少なかったと思う」と、人数発表は行わなかった。例年のマラソンに比べるともちろん人数は少なかったが、中には「五輪中止」「五輪ムリ　現実見よ」などと、走っていく選手にプラカードを見せる人たちの姿が。その行動に、応援していたファンが「全力で走っている選手にそんなものを見せる必要はないだろう！」と怒鳴り、観客同士が口論する場所も