9月14日、ニューヨークでブロードウェイミュージカルの「ライオンキング」など、5つのショーが幕を開けた。
100年以上の歴史を持つブロードウェイは、過去に何度か俳優やミュージシャン、舞台係の組合のストライキ、悪天候などで閉鎖を経験してきた。先日20年を迎えた2001年9月11日の同時多発テロ事件後も、2日ほど公演を中止した。だが2020年3月から始まったパンデミックの影響による18か月の閉鎖は、史上最長だった。
夜も照明で照らされていたことから「Great White Way/偉大な白い道」と呼ばれていたブロードウェイ(正確には41丁目から53丁目までのブロードウェイ界隈のシアター街全体を指す)だが、2020年3月にパンデミックで閉鎖されてからは「Great White Wait/偉大な白い待ち」ともじられていた。
2020年3月、パンデミックでブロードウェイの劇場は閉鎖されたパンデミックによる閉鎖から段階的に回復してきたニューヨークで、すでにシアターはいくつか再開していた。だが14日は大ヒット作品の「ハミルトン」「シカゴ」「ウィッキド」などが揃って幕を開け、2005年にテレビ映画化されたミュージカル「ラッカワナ・ブルース」も、ブロードウェイデビュー。いよいよブロードウェイに本格的に活気が戻ったのである。
久しぶりの再開とあって、どこの劇場も満席で熱気に包まれた。曲が終わるごとにスタンディングオベーションとなり、感極まって涙を流す人も多かったという。
ソーシャルディスタンスのための間を空けることなく、通常通りチケット販売をしたが、新型コロナウイルスの対応は厳しく施行された。安全管理専門のスタッフが各劇場に配置され、12歳以上は入場時のワクチン接種証明書の提示、12歳未満と健康上、宗教上の理由でワクチン接種を済ませていない人は72時間以内のPCR検査の陰性証明書(抗体テストは開幕前6時間以内)の提示などが義務付けられている。また建物内では、常時マスク着用のルールも厳しく適応された。
今月はブロードウェイシアター以外にも、リンカーンセンターのニューヨーク・フィルハーモニック、メトロポリタン・オペラ、ニューヨーク・シティ・バレエ、そしてカーネギーホールも屋内公演を再開する。夏の間は市内中の公園や広場で野外公演が開催されてきたが、いよいよ1年半ぶりに本格的にニューヨークの舞台芸術が戻って来る。筆者も2年ぶりのシーズン到来とあって、メトロポリタン・オペラとカーネギーホールはサブスクリプションシリーズのチケットをしっかり抑えた。
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田村明子（たむら・あきこ） ノンフィクションライター、翻訳家
盛岡市生まれ。中学卒業後、単身でアメリカ留学。ニューヨークの美大を卒業後、出版社勤務などを経て、ニューヨークを拠点に執筆活動を始める。1993年からフィギュアスケートを取材し、98年の長野冬季五輪では運営委員を務める。著書『挑戦者たち――男子フィギュアスケート平昌五輪を超えて』(新潮社)で、2018年度ミズノスポーツライター賞優秀賞を受賞。ほかに『パーフェクトプログラム――日本フィギュアスケート史上最大の挑戦』、『銀盤の軌跡――フィギュアスケート日本 ソチ五輪への道』（ともに新潮社）などスケート関係のほか、『聞き上手の英会話――英語がニガテでもうまくいく！』（KADOKAWA）、『ニューヨーカーに学ぶ軽く見られない英語』（朝日新書）など英会話の著書、訳書多数。
※プロフィールは原則として、論座に最後に執筆した当時のものです
