「鎮める」人、横綱・白鵬はなぜ「乱」の人になってしまったのか……

　私にとって、横綱・白鵬は「鎮」の人だった。

　2011年3月11日、東日本大震災が発生し、わが故郷の宮城県気仙沼市は甚大な被害を受けた。奇しくも、この日は白鵬の26歳の誕生日だった。

　この震災では、私の姉夫婦が行方不明となり(姉は2011年9月に身元確認が出来たが、義兄は未だ行方不明のままだ)、2011年は個人的にも動乱の年として記憶されている。

　落ちつかない時期であった2011年6月6日。白鵬は気仙沼のお隣、南三陸町に赴き、志津川中学校で土俵入りを行った。

東日本大震災の避難所になっている宮城県南三陸町の志津川中学校で土俵入りをする白鵬。後方に仮設住宅が並ぶ=2011年6月6日

　当時の志津川中学校の校長を務めていた菅原貞芳氏は、私の中学3年時の英語の担当だったこともあり、白鵬の土俵入りの様子を私に教えてくれた。

　「四股を踏んで、まるで大地を鎮めているようだったよ」

　後に、私は雑誌のモノクログラビアでその時の土俵入りの様子を見たが、白鵬は神々しく、まさに怒れる大地を鎮める人にふさわしい存在に思えた。

　四股には、大地の邪悪な霊を踏み鎮めるという宗教的な意味があるとされている。

　科学が発達した現代においても、横綱の土俵入り、そして歌舞伎の市川團十郎家に伝わる「にらみ」には、邪悪なこと、禍々しいことを収める力があるように感じる。

　相撲がスポーツの範疇に収まらないのは、そうした儀礼的な要素や、芸能に込められた宗教的な意味合いが込められているからだと思っている。

　白鵬は横綱として、わが故郷を鎮めにやってきてくれたのだ。