沖縄2022　変わりゆく「台所」と「観光」というまなざし

「県民の台所」の賑わい

　前の牧志公設市場が完成したのは、沖縄復帰の年だ。琉球新報は、新しい市場が完成した10月3日の様子をこう報じている。

　市場業者は、開南の仮設市場をたたみ、新装なった第一牧志公設市場に移った。開設式の午後二時ごろには、約四百人の業者が入り口に集まり太鼓を打ち鳴らすなど前祝い。平良市長、比嘉議長、比嘉南洋土建社長の手でテープカットが行なわれるや、ドッと拍手が沸きおこった。このあと平良市長を先頭に店内をひと回り、清潔なショーケースなどすばらしい市場に目をみはっていた。
　市場業者のほとんどが感激のあまりカチャーシーを踊る。「ほんとに十余年もかかってやっと市場ができた。こんなうれしいことはない」と市場業者。（琉球新報、1972年10月4日）

　その日から47年後。

　2019年6月16日、牧志公設市場は一時閉場を迎え、市場の前では盛大なセレモニーが開催された。あの日もまた、市場事業者や建て替えを惜しむ買い物客たちはカチャーシーを踊り、太鼓の音が通りに響き渡っていた。

　自然発生的に生まれた市場界隈は、「まちぐゎー」（市場）と呼ばれ、大勢の買い物客で賑わってきた。公設市場を中心にして小さな商店がひしめき合い、迷路のように路地が張り巡らされている。

　界隈で取材を続けていると、「昔はまっすぐ歩けないほど賑わっていた」という思い出を聞くことが多々ある。今のようにスーパーマーケットがなかった時代には、愛称の通り「県民の台所」として、県内各地からやってくる買い物客で大賑わいだった。特にお盆や旧正月になると、お供え物を買い求めるお客さんが詰めかけて、深夜まで客足が途絶えなかったという。