世界陸上、34年ぶり東京開催決定の裏側

　15日に開幕した陸上の世界選手権（米・オレゴン州ユージーン）前日に行われたWA（世界陸連）理事会で、2025年世界選手権（通称世界陸上）の開催地に東京が決定した。会場は、昨年の東京五輪のメインスタジアムとなった国立競技場で、1991年の旧国立競技場での開催以来実に34年ぶり。2007年には大阪で開催しており、25年に節目となる20回を迎える今大会において、日本は国別では最多の3回目の開催に臨む。

オレゴン世界陸上の男子100m決勝で力走するサニブラウン・ハキーム（右端）。左端は優勝した米国のフレッド・カーリー＝代表撮影　2022年7月17日　

　25年大会に立候補をしたのは、東京のほかに、シンガポール、ケニアのナイロビ、ポーランドのシレジアの4都市。東京は昨年、東京五輪を終えた10月に正式に立候補をしたが、これには前段がある。

世界陸連会長の“逆指名”が招致のきっかけに

　20年に行われるはずだった東京五輪が、新型コロナウイルス感染症の拡大によって延期に。20年10月、WAのセバスチャン・コー会長が国立競技場を視察した。激しい雨が降るなか無人のスタンドをトラックから見上げながら「深い感銘を受けた。持続可能性が高く美しいスタジアムだ。日本だけではなく、オリンピックのレガシー（遺産）にもなるメインスタジアムだ」と話した後、第3回大会となった91年の東京大会に触れた。

　「私が経験した世界選手権で、東京は一番素晴らしい大会だった。将来的に、世界選手権を日本に持ってきたいと考えており、できれば国立競技場で開催したい」と明らかにした。会長が延期で意気消沈する東京に対して、「91年大会が一番素晴らしい」と言ったのは社交辞令だけでもない。

　当初は前売り券が大量に残っている、などと関心は薄かった。しかし初日に男子100メートルにカール・ルイス（米国）が登場して一気に流れが変わって連日満員に。ファンが生み出す雰囲気も特別だった。