どうすれば「優先席」を優先利用できるのか～罰則？　社会の目？　それとも……

「啓発」に人々は従うのか？　疑問符がつく取り組み

　世の中では、優先席、優先トイレ、優先エレベータ、優先駐車場等、「優先」という言葉がついた様々な設備が整備されている。

　海外では、罰則が定められ、罰金が科せられたりすることもある。ところが日本では、あくまでも厚意によって秩序が保たれることが前提となっており、罰則等が設けられているケースはない。その結果、多くの場合において優先利用対象者が利用できていない事態となっている。

　国土交通省ではこのことを重く見て、2020 年度の4回の検討会（注1）を経て、2021年に施行されたバリアフリー法の改正などを通じ、バリアフリー施設の適正利用を徹底させることを国や自治体、事業者に義務付けた。しかし、その結果、どのようなことが行われたかというと、ポスターや音声案内などの「広報」や「啓発」である（注2）。これで世の中の人々が従うかというと、疑問符が付く。

急ブレーキがかかったバス～もし立っていたら？

　私自身、障害を持った当事者であり、下肢三級で左下肢の三関節に障害がある。赤いヘルプマークを下げて、通常は1本の大きめの杖（ロフストランド杖と呼ばれる松葉杖のような杖）、場合によっては2本の大きめの杖を突いて、外出するが、席を譲られることはそれほどない。優先席付近にいてもそれは同様である。（無論、譲ってくださる心優しい方もいらっしゃることも事実である。）

　以前、地方都市でバスに乗った際に、優先席も含めて全席が埋まっていたが、誰も譲ってくれる気配がなかったので仕方なくバスの手すりにしがみついて立っていた。やがて優先席に座っていた乗客が下りたのでそこに座った後、しばらくしてからバスが急ブレーキをかけた。

　バスの運転手はようやく口を開いてマイクで「お客様、大丈夫でしょうか？　お怪我等はございませんか？」と。私は「ご配慮ありがとうございます。今は座っているからいいのですが、さっきは座れなかったのでその状態ならば危なかったです」と答えた。するとバスの運転手は「優先席をお使いください」との回答。それに対して「優先席が空いていなかったんです。そのようにマイクでお話ができるならば、先ほど、私が座れないような場合にも配慮していただいて、他のお客様の誘導をしていただけると助かるのですが……」と食い下がる私。対話はそこで終わった。

　一方、京都のバスでは優先席が空いている状態だというネット記事を読んだ（注3）。京都だけではない。個人的な見解だが、実は東京のバスもよくよく見ると優先席に座っている非優先利用対象者はあまり見かけない気がする。バスの場合は、上述のケースのような急ブレーキの危険性やそもそも2席～5席ほどしかないということも関係している可能性はある。

　ただ、残念ながら、これらを立証した研究はまだ存在していない。公共交通のバスは事業者数が2,296業者、台数は60,402台あり、その測定は非常に困難であることは想像に難くない。

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適正に利用されている札幌の「専用席」

　それでは日本で最も交通分担率が高い公共交通である鉄道はどうか？

　実は、筆者はその優先席の利用状況に関する研究グループの代表として学術論文（注4）を発表し、その学会の学会賞（学術）を受賞した（注5）。これは札幌市営地下鉄の「専用席」と関東圏の地下鉄の「優先席」の比較研究を行ない、その差が大きいことを示した論文である。札幌と関東ではそもそもの人数が違う（関東の方が混んでいる）という人もいるが、この比較は混み具合が同じ程度の時に専用席あるいは優先席に座っている人がどういう人か、どれくらいの空席率なのか、どれくらいの頻度で立つ可能性があるのか、を比較したものであり、混み具合が同一の時の行動ということで、ほぼ同条件で比較した。

　それでも2地区のみの比較であるため、我々の研究グループ（北星学園大学・鈴木克典教授、宇都宮大学・大森宣暁教授）では、全国各地の6地区の比較を行なった。札幌市と関東圏に加えて、仙台市、京都市、神戸市、福岡市、である。その結果が以下の通りである。この研究結果は、国内学会及び国際会議で発表した研究グループの成果である。

　札幌市営地下鉄の「専用席」の適正利用の割合が飛びぬけて高いことを理解いただけるであろう。

　そのことについて、札幌市民の意識を裏付ける調査