真価と進化が問われる2年目のWEリーグ　

　昨年スタートした女子サッカー初の国内プロリーグ「WEリーグ」が新設したWEリーグカップ決勝が10月1日、秋晴れの「味の素フィールド西が丘」（東京都・北区）で行われ、0-3の劣勢からPK戦に持ち込む大逆転で、「三菱重工浦和レッズレディース」（浦和）が、「日テレ東京ヴェルディベレーザ」（ベレーザ）を下して初代女王に輝いた。

　両クラブは1年前、WEリーグ開幕戦（2021年9月12日）でも、同じ西が丘でメモリアルな対戦をしており、女子サッカーを支えてきたライバル同士。カップ戦決勝での激突は、1年目の総括的な意味合いとともに、22、23日に各地で開幕する2年目のWEリーグを占う「プレシーズンマッチ」としても注目の対戦だった。

9分の猛攻で同点、PK戦を決めて2冠をつかんだ浦和

　前半、なでしこジャパンにも選出されているベレーザの植木理子が立て続けにゴールを奪って2-0で後半へ。後半に入っても中盤を中心にペースを握り27分、村松智子が3点目を入れて試合は決まったかに見えた。

PK戦を制し喜び合う三菱重工浦和の選手たち＝2022年10月1日、東京・味の素フィールド西が丘

　しかし30分、清家貴子が逆襲の1点を奪うと、浦和が一気に息を吹き返す。31分には、2011年W杯ドイツ大会優勝メンバーのベテラン、安藤梢が2点目を奪って流れを作り、39分には菅原優衣香がプレッシャーのかかるPKを決めて、わずか9分間の猛攻で同点に追いついた。PK戦も、浦和が勢いを保ったまま4-2でベレーザを退け、2月に初制覇した皇后杯に続き、浦和は一発勝負となるトーナメントでの強さを示した。

　リーグ戦優勝は、独走したINAC神戸、皇后杯とWEリーグカップ戦は浦和レディースの2冠と、これで全タイトルが終了。2年目は、各クラブがどう反撃するかにも期待感が募る。