打ち上げ花火の「異次元」など要らない。岸田首相こそ「リスキリング」を

 「見えないもの」としての保育・子育て

　「保育士って子どもと遊んでいるだけでいいよね、って友達に言われるんです」と複数の学生が伝えてくれた。筆者が担当していた保育者養成（幼稚園教諭・保育士）の授業でのことである。保育者養成の現場は厳しい。

　高校を卒業して1年、2年の若者が、保育者という職業の専門性をみっちり叩き込まれ、保育実習前後では過労になり、悩みながらもあっという間に就職して、キャンパスを去っていく。これからの日本の保育を支えていく彼ら彼女らは、文字どおり「金の卵」である。ところが、同世代の目線でさえ厳しいと漏らすのである。

　このとき筆者は日本社会にしみわたったジェンダーの根深さを、改めて思い知った。たしかに保育士という職業はかつては「保母（保父）」と呼ばれ、外から見れば、子どもと遊んでいるだけのように見えるだろう。しかし、この「遊び」こそが、子どもの発達に重要なのだという立場を、明治以来日本の保育者たちはとってきた。これは、世界の保育観・保育制度と比べても特筆すべきことである。

　たとえば、移民の多いフランスやアメリカでは、幼児教育が「就学前教育」として位置づけられ、その後の学校教育を生き抜く術（読み書き・算数）を早期に身につける場とされている。

　中国や韓国でも、競争社会を見据えて、保護者が就学前教育を望むケースが多い。それに対して、近年日本で注目されるようになったニュージーランドの多様性保育では、子ども自身が遊びを発展されることに力点がおかれ、保育者が積極的に関わっていくということは少ないようである。このように世界各地の保育を学生たちに紹介すると、学生たちは一見つかみどころのない「遊び」にどれほどの価値があるのか、一生懸命語ろうとするのである。

　「遊び」には明確な目的がない。もし目的があれば、遊びは単なる手段と化し、通過すべき点となってしまう。子どもたちが鬼ごっこをするのは、筋肉や心肺を鍛えるためではない。そうであるならば、もっと効率的に鍛える方法があるだろう。そうではなく、子どもたちは楽しいから、遊ぶのである。真っ赤な頬、汗で額にはりついた髪の毛、息を切らして呼ぶ友達の名前。まさに子どもが「生きている」瞬間である。

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　こうした子どもが生きる場が、さらに豊かに発展するように、多様な角度から点検し、環境を用意するのが保育者の仕事である。言い方を変えるならば、見えないものを見ようとする専門職である。そしておそらく、保育職を正当に評価してこなかった日本の政治家たちには、その「見えないもの」は見えないままなのである。1クラスにおける保育士の配置の少なさや低賃金、保育所の少なさは、保育の本質を見誤り続けた結果である。その弊害はあまりにも大きい。