新聞各紙、テレビ各局は袴田事件の報道を自己検証せよ

　57年前の一家4人殺害事件で死刑が確定した袴田巌さん（87）＝釈放＝について、東京高裁は今年3月13日、再審開始を認めた静岡地裁決定を支持し、検察側の即時抗告を棄却する決定を出した。検察は最高裁への特別抗告を断念。袴田事件は大きな節目を迎えた。

　それを機に新聞テレビは当時の捜査や検察・裁判所の対応を批判する報道を続けている。しかし、袴田さんを“犯人”として扱った事件報道の検証は一向に本格化していない。警察と一体化して犯人探しに狂奔してきた報道機関は、自らの責任をまたもスルーするのか。

支援者らを前に話す袴田巌さん（右）と姉の秀子さん＝2023年3月21日、静岡市葵区

犯人視報道した各紙、県警の捜査の称賛も

　袴田事件の発生は1966年6月30日午前2時ごろだった。静岡県清水市（現在は静岡市清水区）で味噌製造会社の専務宅が全焼。焼け跡からは専務、妻、次女、長男の遺体が見つかった。4人は刃物でめった刺しにされていたという。

　警察は、同社従業員だった袴田さんを当初から犯人と決め込み、捜査を本格化させる。そして8月18日に袴田さんを逮捕。勾留期限の直前に“自白”を得た―という流れだった。

　袴田さんを犯人と決めつけた報道は、逮捕の前後から一気に過熱している。

「従業員「袴田」逮捕へ　令状取り再調べ」「寝間着に油、被害者の血？」（1966年8月18日、読売新聞夕刊社会面）

「バンタム級6位にもランク　身を持ちくずした元ボクサー」（同、朝日新聞夕刊社会面）

「袴田の取調べ第二ラウンドへ　消極否認続ける」「当局に自信“ロープぎりぎり”」（8月20日、静岡新聞1面トップ）

「専務さん一家は私が殺した　袴田自供」「パジャマ着て犯行　最初に専務刺す」（9月7日　静岡新聞社会面）

「袴田、犯行を自供　清水の強殺放火　逮捕されて20日目」（朝日新聞9月7日社会面）

　新聞記事データベースを使って過去記事を検索すると、このような記事は次から次へと出てくる。量の多さだけではない。「袴田は、この朝六時三十分ごろ清水署に連行されたが、クリーム色の半ソデシャツ、茶色のズボンというさっぱりしたふだん着でうす笑いさえ浮かべ……」「情操が欠け、一片の良心も持ち合わせていない」といった文章はいくらでも出てくる（当時は「容疑者」呼称を付けず、呼び捨てだった）。

　他方、各新聞は県警の捜査を「科学的」などと形容して称賛し、“自供”を始めたタイミングでは「あと二、三日すれば全面自供するのではないかと思う。それにしても難しい事件だった」という県警本部長の談話を載せた。裁判が始まってもいないのに、事件はすべて解決したかのような報道を展開したのである。