漁業は「じり貧」から「持続可能」をめざせ

　いま、三陸から房総沖の北部太平洋で、巻き網によるサバ漁が盛んに行われている。１２月１１日には、千葉県銚子港に４７００トンのサバが水揚げされた。豊漁なのは、けっこうだが、漁獲されたサバのほとんどが３００グラムから４００グラムのジャミサバと呼ばれる１歳魚のマサバだと聞くと、資源に影響しないだろうかと心配になる。

　マサバは１９７８年に約１５０万トンの漁獲があったのをピークに減り続け、９０年には２万トンまで減少、最近は６～８万トン前後で推移している。水産庁の資源評価は「低位横ばい」だ。ジャミサバは鮮魚としての価値は低く、養殖用のえさや缶詰など加工用に利用されている。もう１年か２年か待てば、大きく成長し、鮮魚として高く売れるのはわかっているのだが、漁業者は目先の利益に走りがちだ。

　今年（２０１０年）の秋に、ノルウェーのサバ船に乗って取材をする機会があった。１隻当たりの漁獲量が割り当てられているため、私が乗った船は小型魚の群れでは網を入れず、漁場を変えて大きな魚を獲った。資源管理がきちんとなされているノルウェーと、「低位横ばい」でも幼魚を獲り続ける日本との差を実際に見たことになる。

　１２月初旬、ハワイで開かれた中西部太平洋マグロ類委員会（ＷＣＰＦＣ）は、メバチ（マグロの一種）の資源に打撃を与えている大型巻き網の規制を議論したが、巻き網船の規制を求める日本に対して、新興の韓国、豪州などが反対し、実質的な歯止めはかからなかった。

　沿岸の漁師、カツオの一本釣りやマグロの延縄など伝統的な漁業者は「諸悪の根元は巻き網」と巻き網を非難する。しかし、巻き網は資源枯渇の心配が出てくるほど効率的な漁法なわけで、資源を確保できるのなら、むしろ推奨すべき漁業だろう。問題は資源管理が不十分な漁業の体制なのであって、巻き網漁業が悪いわけではない。

　あらためて日本漁業を振り返ると、