出遅れた自衛隊の無人機（上）

　今世紀に入って世界の軍隊ではＵＡＶ（無人航空機）やＵＧＶ（無人地上機）など無人機、ロボット兵器の導入が急速に進んでいる。

　だが、東日本大震災において被災者の捜索、あるいは福島原発の状況確認などで自衛隊の無人機がまったく活躍していない。

　我が国は世界に冠たるロボット先進国だ。産業用ロボットでは世界のシェアの７割を占め、国内で稼働している産業用ロボットの数もこれまた世界一だ。

　にもかかわらず、自衛隊の無人機・ロボットの導入は諸外国に比べて遅れている。先進国でこれらの無人機の研究開発が本格化したのは、90年代からで９・11後のテロとの戦いが始まってから急速に普及しだした。

　大型のＵＡＶは有人機では不可能な長時間監視が可能だ。小型のＵＡＶは航空機を保有していない中隊以下の小さな部隊でも運用可能で部隊の目となる。また撃墜あるいは墜落しても人的損害がでない。ＵＡＶは地雷やＩＥＤ（手製爆弾）を処理したり、建物に突入する際に事前に室内の様子を偵察する。あるいはＵＧＶに武装させて攻撃をさせることも可能だ。

　無人機は従来人間が負っていた危険な任務を肩代わりさせている。無人機は軍隊に高いＩＳＲ（情報・監視・偵察）能力を付加させることができる。敵情を詳しく知れば、その分味方の損害は減らせる。今回の原発事故では米国ｉロボット社のパックボットが投入されているが、これは米地上軍が6000体以上を調達し、アフガニスタンなどの戦場で使用している。