ギャップイヤーから考える日本と若手世代

　皆さんは、「ギャップイヤー（Gap Year、ＧＹ）」という言葉を聞いたことがあるだろうか。日本でも、近年頻繁にメディアなどで取り上げられるようになってきている（注１）。

　ＧＹは、大学の入学試験に合格した学生が高校卒業後から入学まで、あるいは入学後のある期間や、大学卒業から大学院への進学や就職までの間に一定の休学期間を得て、ボランティアやインターン等の職業・社会体験、国内外の留学や旅行など様々な活動などを通じて、社会的な見識を広める機会を得る慣習のことである。

　ＧＹは、英国で１９９０年代から始まった。同国では大学入学資格を得た１８歳から２５歳までの若者に、入学を１年ぐらい遅らせるなどで、社会的見聞を広めるためのモラトリアム（猶予）期間を与えている。ウイリアム王子やハリー王子がＧＹを取ったことで、有名になった。同国では、約１割の学生が利用して、さまざまな形の経験を積んでいるという。これにより就業力が向上し、有為な人材を輩出しているということが研究でも証明されてきている。そして、米国のハーバード大やＭＩＴなどでも近年強く推奨されているという。

　なぜこのようなＧＹが、今日本でも注目を集めてきているのか。

　それは最近の就職活動（就活）