次期戦闘機（ＦＸ）選定の行方――トーピー前・英空軍参謀長に聞く

　航空自衛隊の次期戦闘機（ＦＸ）選定は、この夏も、欧米の３機種が水面下で熾烈な争いを繰り広げている。その顔ぶれは、米国の名門ボーイングによる米海軍主力機のＦＡ１８、欧米６カ国が開発し最終試験段階に入ったＦ３５、そして欧州４カ国が共同開発しリビア空爆で英空軍が実戦投入したユーロタイフーン。まるで世界の一流機同士が、激しい空中戦をして競い合っているかのような印象を与える。

　今年１２月の最終決定に向けて、どういったポイントが勝敗を決するのか。イラク戦争の指揮官でもあった前・英空軍参謀長のグレン・トーピー卿に、日本のＦＸの行方を聞いた。

　トーピー氏は湾岸戦争後の砂漠のキツネ作戦やＮＡＴＯのコソボ作戦などにも参加、トーネードやタイフーンなどの戦闘機パイロットとして４３００時間の飛行記録をもつベテランでもある。２００９年に英空軍を退役し、２０１１年１月から防衛産業大手のＢＡＥシステムズの上級顧問を務めている。

――日本にはよくおいでになるのですか。

トーピー　３度目です。日英の空軍トップによる相互訪問で、４年前に初めて日本を訪ね、田母神俊雄・航空幕僚長（当時）と会談しました。今回は、旧知の岩崎茂・空幕長など防衛省関係者とお話しする機会がありました。岩崎氏とは同じパイロット仲間として話が弾み、国連決議にもとづきＮＡＴＯが制裁をおこなっているリビア情勢などについて意見交換しました。

――リビア制裁といえば、英国とフランスの戦闘機が主力ですね。

トーピー　ええ、空対地攻撃が中心で、英空軍は１６機のユーロタイフーンを投入しました。１日あたりの出撃回数は５回くらい、目標の命中率は９７％と高く、作戦はうまくいきました。今回の特徴は、空爆による巻き添えを最小限にするため、ピンポイント攻撃が可能な最新式の小型弾頭の爆弾（PavewayIV）を多用したことです。

――アジアでは、中国の軍事的台頭があちこちで摩擦を引き起こしています。日本周辺の国際情勢をどう見ていますか。

トーピー　沖縄周辺が、世界でも脅威度の高い不安定な地域であることは確かです。相手が中国だとすれば、質や量の両方の問題があります。一般に、脅威は相手国がどんな意図と能力をもっているかで決まるといわれます。一番大事なのは相手の能力ではありません。相手がどんな意図をもっているのかについて、しっかりと政治的な情報（political intelligence）をつかむことです。能力はあっても、意図がなければ脅威ではありませんから。

――そういう地域で防空任務にあたる航空自衛隊にとって、どんな戦闘機が必要とお考えですか。