ホワイトハウスへはトラックに乗って――サントラム候補の善戦

　まだ日本では参賀日の３日に行われたアメリカ中西部アイオワ州の共和党の党員集会での投票結果が出た。この投票をもって、今年１１月の大統領選挙への長いレースがスタートした。勝ったのは元マサチューセッツ州知事のミット・ロムニー候補であった。しかし、２位のリック・サントラム元上院議員とはわずか８票差であった。

　本命とされるロムニーは勝ったというよりは、負けなかっただけという結果である。逆に２位のサントラムにとっては、最近までは泡沫候補視されていただけに、負けたのだが、勝ったも同然の「負け」であった。

　数字を詳しく見ると総投票数は１２万２２５５票であった。このうちロムニーは、約四分の一にあたる３万１５票を獲得した。サントラムは３万７票であった。繰り返しになるが、わずか８票差であった。４年前にも共和党の予備選に出馬し、アイオワで２位につけたロムニーは、それ以来、資金を集め組織を固めてきた。

　それに比べるとダークホースとして出馬したサントラムには金も知名度も組織もなかった。日本の政治用語を使えば、カバン、看板、地盤のいずれでも劣っている。そのサントラムが、８票差までロムニーを追い詰めた。

　ある専門家の計算によれば、アイオワでの１票のためにロムニーが使った資金は、１１３ドルになるという。対するサントラムは１ドル６５セントしか使っていない。同候補は、庶民的な姿をアッピールして選挙を戦った。それは同時に、資金不足からの必要に迫られた作戦であった。

　その手段として使ったのが、トラックによる遊説である。