私がイラン中央銀行に貸したカネの行方

　イランの核開発問題をめぐって、アメリカ政府がイランの中央銀行を制裁の対象にしている。イラン中央銀行を通じて代金を決済していた各国にとっては、石油の輸入が困難になった。それがアメリカの狙いである。

　このイラン中央銀行には、筆者は貸しがある。

　１９８０年代に初めてイランに旅行した。当時は革命直後であり、またイラクとの戦争の続いていた時期であった。イランに行く前に調べてみると、イランへのイラン通貨の持ち込みは２万リアルという制限があった。イランに外国からイラン通貨を持ち込むのは、イラン国内では政府が外貨との交換率を決定しており、それが外国の両替屋よりは、はるかに率が悪かったからであった。つまり外国でリアルに交換した方が旅行者には得になっていた。

　当時クウェートでの研究を終えようとしていた筆者は、ドバイ経由でイランに入る予定を立てた。クウェートの両替屋で２万と言うと２０万リアルを渡された。ペルシア語では、１０リアルのことを１トマンと呼ぶ。両替屋は、２万リアルではなく、２万トマンだと、つまり２０万リアルだと勘違いしたようだった。筆者のペルシア語のレベルを思い知らされる経験でもあった。

　しかし、２０万リアルでも大した額ではなかった。記憶は確かではないが数百ドルだっただろうか。ちなみにクウェートはアラブの国でアラビア語が公用語であるが、思いのほかにペルシア語を理解するイラン系の市民が多い。またイランからの出稼ぎ労働者も少なくない。

　クウェートからアラブ首長国連邦のドバイに移動し、ドバイからイラン南部の古都シーラーズ空港に降り立った。空港でイランの通貨をいくら持っているかと尋ねられた。正直に２０万リアルを差し出すと、２万リアルだけを戻してくれた。残りの１８万リアルを取り上げられてしまった。受取証を渡されて出国の際に１８万リアルは返してくれるという。

　シーラーズから旅行を続け北上して首都テヘランに入った。このテヘランの空港からトルコへと飛び立つ予定だった。空港で受取証を出して１８万リアルの返金を求めたところ、空港ではなく市内の中央銀行で払い戻すという。

　しかし、フライトの時間は迫っている。