ラマダンと五輪――イスラム教徒の選手はどうするのか

　イスラム教の断食月であるラマダンが始まった。信者は、約１カ月にわたり日中は飲食をしない。食事はおろか、水も飲まない。今年のラマダンは地域にもよるが、およそ７月２０日に始まった。そして８月１８日前後に終了する。

　今年のロンドン・オリンピックの開会式は７月２７日に行われる。しかし実際の競技は開会式を待たずに始まる。２５日に、まずサッカーの試合が始まった。競技は８月１２日の閉会式まで続く。オリンピックが、すっぽりとラマダンの期間に入っている。

　イスラム教徒の選手たちは、どうするのだろうか。対応が分かれている。一部には宗教的な義務を優先する選手がいる。オリンピック期間といえども、日中は水さえのまずに練習し試合でベストを尽くす決意である。

　多くは、オリンピック期間中は断食をせずに、その後に断食するようである。イスラムは、旅行者にはラマダンの義務の延期を認めている。大半の選手が世界各地からロンドンへ旅行するのであるから、このカテゴリーに入る。仮にロンドンに住んでいるイスラム教徒の選手といえども、オリンピック村に入れば「旅行者」であろう。

　イスラム諸国から多くの選手がオリンピックに出場する。どの国も政府として断食を選手に求めてはいないようである。それぞれの信徒と神との間の個人的な問題として、とらえられているようである。ラマダンを守る選手が、守らない選手を批判するということも、ないようである。個人個人の厳粛な決断を相互に尊重しあう姿勢のようだ。

　それにしても、なぜオリンピックがラマダンとぶつかってしまったのだろうか。