スポーツ選手やスターと政治との密な関係――ソチオリンピックから見えたプーチン体制

　「プーチン大統領の与党『統一ロシア』の下院議員が５人、同じく元議員が１人いた。党員ではないものの、２年前の大統領選挙でプーチン氏の公式代理人として応援活動したのも４人出てきたな……」

　ソチ冬季五輪の開会式を見た後、式の演出で出てきたロシア側の主な人物について、知らず知らずのうちにそんな数字を考えていた。そこに、実質１４年近くにわたってロシアを率いてきたプーチン氏が、威信をかけて開催したこの五輪に込める政治的なメッセージがうかがえるように思う。

　下院議員とは、まず聖火台への最後の点火役を務めた元フィギュア・スケート選手のイリーナ・ロドニワさん（６４）と元アイスホッケー選手のウラジスラフ・トレチャック氏（６１）である。

　ロドニナさんは、ペアで札幌、インスブルック、レークプラシッドと３連覇を果たした。いかにもソ連のアスリートらしい、精密機械のような正確無比の演技を覚えている方も多いだろう。２００７年から「統一ロシア」の下院議員を務める一方で、大統領付属の体育・スポーツ委員会の委員でもある。

　トレチャック氏も札幌、インスブルック、サラエボで金メダルを三つ、レークプラシッドでも銀を獲得した名選手だ。やはり０３年から下院議員で、与党「統一ロシア」に属している。

　開会式会場での聖火ランナーにも「統一ロシア」の下院議員が２人いる。レスリングのアレクサンドル・カレリン氏（４６）と、新体操のアリーナ・カバエワさん（３０）だ。

　カレリン氏は、グレコローマン最重量の１３０キロ級で五輪を３連覇したロシア・スポーツ界最強の英雄である。

　１９９９年の下院選挙では、当時首相だったプーチン氏の与党から出馬し、序盤の劣勢を盛り返すのに貢献した。その勢いに乗ってプーチン氏が翌年の大統領選に勝利した後も、ずっと議員を務めている。

　カバエワさんも０４年のアテネ五輪の個人総合で優勝した新体操の元「女王」だ。０７年から議員を務めているが、０８年にプーチン氏との再婚説を報じたロシアの大衆紙が、その直後に休刊となる騒ぎが起きた。

　１３年６月にプーチン氏はリュドミラ夫人と離婚したが、その際にもロシア内外の大衆紙などで背景にカバエワさんの名前が取りざたされた。

　５人目の「統一ロシア」下院議員は、開会式で五輪旗を運んだ８人の中の１人となった「最初の女性宇宙飛行士」ワレンチナ・テレシコワさん（７６）だ。ソ連時代に共産党の中央委員、最高会議幹部会員などの要職にあったが、１１年に下院議員として中央政界に復帰している。

　ほかにもバレエ「戦争と平和」の舞台でヒロインのナターシャ・ロストワ役を踊ったボリショイ劇場のプリマ・バレリーナ、スベトラーナ・ザハロワさん（３４）が０７年から１１年まで「統一ロシア」の下院議員だった。現在は、ロドニナさんと同じ大統領付属体育・スポーツ委員会の委員でもある。

　また、五輪旗を運んだ８人のうちの１人で、五輪で２度優勝したアイスホッケーの名選手ビャチェスラフ・フェティソフ氏（５５）も、プーチン政権の体育スポーツ庁長官を経て０８年から上院議員を務めている。

　プーチン氏の進める政治に賛同して選挙で応援した公式代理人から、最初に２番目の聖火ランナーとして開会式に出てきたのが棒高飛び女子の世界記録保持者でソチ五輪選手村村長のエレーナ・イシンバエワさん（３１）だ。

　五輪旗を運んだ８人では、世界的な指揮者でサンクトペテルブルクの名門マリインスキー劇場の芸術監督、ワレリー・ゲルギエフ氏（６０）と映画監督のニキータ・ミハルコフ氏（６８）がそうだ。さらにオリンピック賛歌を歌った欧米で活躍するスター・オペラ歌手のアンナ・ネトレプコさん（４２）も公式代理人である。

　政治が臭う登用はほかにもある。