世界は憲法を使っている（上）　ベネズエラ編

　憲法というと、日本では市民と縁遠いものと思われている。教科書に出てきたのをちらりと見た記憶がある、というくらいの感覚だ。

　だが、世界は違う。普通の市民が何かあれば、憲法を持ち出す。いや、日常的に一般の国民が憲法を使っている国もある。

　南米のベネズエラは、風景がイタリアのベニスに似ているから、というのでつけられた国名だ。首都カラカスを歩いていると、道端に露店が並んでいた。

　石畳の道に人々が列をなして座り、せっけんやかみそりなどの日用品を売っている。

露店で売っていた憲法の小冊子（上製）

　段ボールの上に本を20冊くらい並べて売っている。何の本だろうと、表紙を見て驚いた。憲法だ。

　ベネズエラの憲法を記した小冊子を上製、並製、粗製の3種類、道端で売っている。上製といっても日本円にして300円ほどだ。粗製は50円くらい。

　「憲法なんて、誰か買う人がいるのだろうか」と首をかしげた。

　でも、売る人がいるからには買う人がいるはずだ。その場にじっと立って、買う人が来るまで待った。

　間もなく、赤ん坊を抱いた若い母親がやってきて1冊、買った。

　私は彼女に声をかけた。「そんなものを買って、どうするんですか」と。

　彼女は「このバカヤロウが」という顔で私を見つめ、言った。

　「憲法を知らないで、どうやって生きていけというの？　憲法を知らないで、どうやって闘えというの？」

　驚いた私は、その意味を問うた。