カストロは「キューバの水戸黄門」だった

　キューバ革命の英雄、フィデル・カストロ前国家評議会議長が11月25日、90歳で亡くなった。中国の毛沢東やベトナムのホー・チミン、ユーゴのチトーなど20世紀の名だたる革命家の中でただ一人、21世紀まで生き残った巨星の死である。

国立図書館前に半旗が掲げられた＝2016年11月29日、キューバ・ハバナ

　米国や日本のマスコミはしばしばカストロを「独裁者」と言い、キューバを「暗黒社会」と書く。米国のトランプ次期大統領は「残虐な独裁者が世を去った」とコメントした。

　だが、実際にキューバを訪れてカストロと接すれば、まったく違う印象を抱く。キューバを旅行した日本人の多くは「明るい社会」に驚き、ハバナに赴任した日本大使の何人もが帰国後にカストロに好意的な本を出版した。記者としてカストロに何度も身近で接した私も、同じ思いだ。

まるで「兄貴」感覚

ハバナの国際空港でベトナム訪問団を見送るカストロ（2004年）＝撮影・筆者

　彼らに話を聞いていると突然、ジープが5、6台、一列に並んでやってくる。その2台目にカストロが乗っていた。現地視察だ。