パンダと中国外交～愛らしい“大使”の変容（上）

　海を渡ったパンダの足跡を追って、アメリカ、ロシア、欧州から東南アジア、香港、韓国、台湾、そして日本を歩き、朝日新聞夕刊で連載した（「海を渡ったパンダをたどって」）。連載を書きながら感じたのは、パンダの丸い背中越しに中国を見つめる人々の多様なまなざしだ。日中戦争時のアメリカにおける「世論工作」を源流とするパンダ外交は、戦後、様々に変容してきた。中国が再び大国化するなか、これからどのような変貌をとげるのだろうか――。連載には書ききれなかった米欧日の識者の含蓄ある「言葉」を2回にわけて紹介したい。（編集委員・吉岡桂子）

3頭のパンダを見守るシステム。ガラス張りで来園者にも公開されている=2018年5月26日、ワシントン・スミソニアン動物園。吉岡桂子撮影

中国外で最多のパンダを抱える米国 

　今や世界21カ国・地域に約70頭の特派されているパンダ。最も多く派遣されているところはどこか？

　答えは、四つの動物園で合計12頭、中国外で最多のパンダを抱える米国。中国にとって、今も昔も国際世論工作上の最重要拠点だからだ。

　戦後、パンダがアメリカにやってきたのは、1972年のニクソン大統領の電撃訪中の後。中国からアメリカへの外交上の「贈り物」だった。東西冷戦のもと、それまでパンダはソ連や北朝鮮など主に東側に贈られたが、以後、その流れが大きく変わった。

　ちなみに、アメリカの動きに刺激され、1972年に中国と国交正常化をはたした日本にも同年、初代のパンダ、ランランとカンカンがやってきた。

　興味深いのは、パンダが「贈り物」から現在の「レンタル」方式へと変わるきっかけをつくったのも、アメリカだったという点。中国のパンダ外交にとって、アメリカは切っても切れない関係にあるようだ。

　そんなわけで、まずはジョージア州アトランタ動物園で20年ほどパンダを担当したレベッカ・スナイダーさんの話から紹介する。レベッカさんは2年前にパンダがいないオクラホマ州オクラホマシティー動物園に移ると同時に、米国パンダ保護基金のトップにも就いている。

 ●レベッカ・スナイダーさん　米国パンダ保護基金会長

生後3カ月あまりの赤ちゃんパンダを抱くレベッカ・スナイダーさん=2013年11月1日、米国・アトランタ動物園。アダム・トンプソン氏撮影

Rebecca Snyder（レベッカ・スナイダー）　オクラホマシティー動物園キュレーター。米国パンダ保護基金会長。1992年から2014年までアトランタ動物園でパンダを担当。

贈り物からレンタルに変わったわけ　

「パンダはお金や人材を集められる動物園でなければ養えない動物です」

　中国からの贈り物だったパンダは、いつのまにかレンタルに変わった。昔のほうが中国はお金がなかったはずだが……。

　「アメリカの動物園では90年代初めまで、3カ月ほどパンダを短期に借りて展示する動きが大流行していました。お客を呼べるパンダは、動物園を転々としていたのです。当時、中国の動物園でパンダは、生まれるより死ぬほうが多く、絶滅がとても心配されていた。そんな状況で商業主義を優先するとは問題があると、動物愛護団体は短期貸しを許しているアメリカ政府を訴えました。これが短期貸しを禁じるきっかけとなり、中国側と協力して、繁殖研究を目的として長期にお金を払って借り受ける現行の制度が整備されていったのです」

　パンダの「レンタル」制度は中国の資金稼ぎとして語られる場合が多いが、出発点はアメリカにおける動物愛護の動きにあった。

パンダを飼える動物園は限られる

オスのティエン・ティエン（添添）。20歳。人間でいえば古稀にあたるという。2000年暮れ、メスのメイ・シャン（美香）と一緒に四川省からやってきた。3頭の子供をもうけたが、2頭はすでに中国に戻された＝2018年5月26日、ワシントン・スミソニアン動物園。吉岡桂子撮影

　「アメリカの場合、パンダにかかわる資金は地元政府など公的機関が出すことはないわけではありませんが、金額はとても限られています。動物園自らが個人や企業に呼びかけて資金を調達しなければなりません。パンダはレンタル料（一般的に、つがいで年間100万㌦＝約1億1千万円とされる）だけでなく、飼育員、エサ、パンダ舎の維持など他にも費用がかかります。それができる動物園はアメリカでも限られています」

　ニューヨークでは、女性の下院議員が先頭に立って誘致する動きがある。

　「私がいたジョージア州アトランタ動物園も、カーター・元大統領の地元でした。政治家の存在が、誘致を有利に動かすこともあります」

　中国と親しい関係を構築している二階俊博・自民党幹事長の地元、和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドにパンダがいることを思い出した。もっとも子だくさんは偶然だとは思うが……。そんなことを考えていると、レベッカさんが意外な話を教えてくれた。

　「ニューヨークでは地元のブロンクス動物園があまり乗り気ではないのです。資金は十分にある動物園なのですが、パンダだけが注目され、予算や人材の配分を重視されることを望んでいないときいています」

　なるほど。確かにブロンクス動物園を訪ねて来園者に取材してみると、パンダ誘致を知る人は見当たらなかった。あまり盛り上がっているとは言えない。ここは資金が豊富なだけに、“客寄せパンダ”を必要としないのではないか、という他の動物園関係者の見方もあるほどだ。 

外交関係の波とは関係なく

 「国どうしの政治の関係は常にアップダウンがあります。とりわけ、いまの（トランプ）大統領のもとでは不確実性も高い。アメリカ人はパンダが中国から来たことは知っていますが、外交関係の波にかかわらず、ずっとパンダが好きです。20年間にわたってパンダを担当してきた経験から言えば、アメリカ人は国どうしの関係とパンダへの愛情を結びつけて考えたことはないし、これからもないと思いますよ」

　「私はパンダの母子関係に関心を持って研究してきました。研究を始めるまで大きな興味は持っていませんでしたが、パンダを大好きになりました。同時に、赤ちゃんのプレッシャーも感じていました。赤ちゃんは、繁殖研究の『成果』にあたります。中国の専門家とも密接に協力します。動物園の経営の観点からみても赤ちゃんは待望されているからです。世界中の担当者は同じ気持ちでしょう」　

　上野動物園のシャンシャンを含めて、中国外で生まれた赤ちゃんの所有権は、中国側が握る。出産年齢に達する以前、だいたい２～４年内で中国へ戻す場合が多い。アトランタ動物園でも生まれた双子を中国へ返した。

　「メキシコの動物園に、レンタルではない親から生まれて生存しているパンダがいます。これを除いて、パンダの所有権はすべて中国にあります。パンダを独占し、子孫までコントロールする。パンダがほしければ、レンタル料を含めて要求に応じなければなりません。レッサーパンダや北極クマはどこかの国が一国で独占しているわけではないので、外交上に用いるとしてもパンダと同じようなやり方はできません。この点において、中国政府のパンダの扱いはとても賢いと言わざるをえません」

オクラホマシティー動物園にパンダはいないが、人気動物を集めた園内のメリーゴーランドではライオンなどと一緒にぐるぐると回っていた＝2018年5月21日、オクラホマシティー動物園。吉岡桂子撮影