原爆投下の前になぜ、長崎は空襲されたのか？

長崎原爆の日の平和祈念式典。田上富久・長崎市長の平和宣言のあと、ハトが放たれた＝2017年8月9日

他の空襲とは別の相貌

　長崎に２発目の原爆が投下される前に行われたアメリカ軍の小空襲を知っているだろうか。

　当時、全国の都市はアメリカ軍の空襲にさらされていた。これもその一つととらえるならば、この話はそこで終わりである。

　しかし、原爆との関連で見直した時、原爆投下を前にした「小空襲」は別の意味と相貌（そうぼう）をもって浮かび上がってくるのだ。というのは、この「小空襲」が長崎への原爆投下が決定した後の通常爆撃だったからだ。仮にこれを「長崎小空襲」と名付けておこう。

原爆投下「直前」の空襲に疑問

極東航空軍による長崎空襲（『米軍の写真偵察と日本空襲』工藤洋三）

　「小空襲」があったのは、1945年(昭和20年)7月29日、31日、8月1日の3回である。長崎に原爆が投下される約10日から1週間あまり前にかけて、続けざまに長崎の町が狙われていたのだ。

　いずれも通常爆弾による爆撃。7月29日はA26が32機。31日はB24が29機。8月1日は同機24機が飛来した。3回の爆撃による死者の合計は202名。重軽傷者291名。行方不明者43名。住宅の全半壊545戸。爆撃は波状攻撃で、住宅だけでなく、三菱造船所、三菱製鋼所、長崎医科大学など市の重要な施設、港外の船舶に対しても行われている。

　まず、疑問を感じるのは、原爆投下「直前」とも言っていい時期の空襲であることだ。

　原爆投下の狙いの一つは、核分裂の力を利用した巨大爆弾の威力を試すことだった。とすれば、破壊する目標の都市は無傷であることが望ましい。完全、あるいはほぼ完全な原型を残している都市であれば、破壊力を特定しやすいからである。そう考えると、長崎が原爆10日～1週間前に通常爆撃を受けるのはスジが通らない。

目標都市の爆撃を禁止する命令も

　実際、原爆投下の目標都市には、原爆が完成する前から、通常爆弾による爆撃を禁止する命令が、2度にわたって出されていたのだ。1度目は6月はじめ。2度目は6月30日である。

　前者は陸軍航空軍司令官アーノルド元帥から20航空軍に。後者は統合参謀本部からマッカーサー将軍、ニミッツ提督、アーノルド元帥に対して。命令を出すよう要請したのは、ブルドーザーのような馬力で、米国の原爆開発製造計画「マンハッタン計画」を牽引していたレズリー・グロ―ブズ少将だった。

　ところが、この禁止命令が出されていたのは広島、小倉、新潟の3都市で、長崎には出されていなかったのだ。

　なぜなのか？

奇妙な点だらけの「長崎小空襲」