「平成」最後の夏で戦後は終わるのか

北海道150記念式典に出席された天皇、皇后両陛下＝2018年8月5日

「平成最後の夏」がバスワードに

　来年4月30日に平成は終わる。このため、いま「平成最後の夏」がネット上で、密かなバズワードになっている。あくまでも密かなものに過ぎず、ネタとして消費されるというよりも、特別な意味などない枕詞のようだ。

　たとえば、タレントの伊集院光は、ラジオ番組で、「平成最後の夏とか言ってはしゃいでる奴らは、どうせ来年は新元号最初の夏とか言ってはしゃぐんだろ」と揶揄していたという。

筆者は5ヶ月ほど前に「改元へのカウントダウンの意味」を論じたが（WEBRONZA「予定された改元の前に考えるべきこと」
 ）、今回はそのプロセスの中の「平成最後の夏」についての素描を試みる。

　理由は二つある。

　第一に、期せずしてこの夏に「平成」を象徴する出来事が集中しているからである。第二に、にもかかわらず、「平成」は時代の相貌（そうぼう）を明確には結ぶことができないと考えるからである。

　以下、具体的に考えてみたい。

慌ただしく行われたオウム死刑囚の死刑執行

　7月6日に、オウム真理教の元教祖・麻原彰晃こと松本智津夫死刑囚をはじめ7人の死刑が執行された。それから約２週間後、26日には「残る」6人の死刑も執行された。

　7人、あるいは6人という多数の死刑囚を、同じ日に執行するだけのも異例だが、それ以上に目をひいたのは、テレビ、新聞をはじめマスコミ各社が、とりわけ6日にオウム死刑囚執行のニュースを大々的に報じたことだ。実は6日は西日本豪雨災害の発生段階にあたっていた。そのため、ただでさえ東京以外での災害報道の薄さが指摘される中で、メディアへの批判も生じたのである。

　ここでは、死刑執行の是非やタイミングについて論じない。それよりも注目したいのは、批評家の東浩紀も指摘するように、「今回の執行があちこちで「平成の終わり」と重ねられている」ことだ。

　日経新聞は、政府関係者の話として、「オウム事件は『平成』で起きた最も凶悪な事件の一つ。平成のうちに決着させるべきで、来春の代替わりまで持ち越す選択肢はなかった」とのコメントを掲載している（「オウム事件『平成』終幕意識　松本死刑囚ら７人刑執行」）。

松本智津夫死刑囚の死刑が執行された東京拘置所＝2018年7月6日

「呪われた時代の終わりを重ねたがっている」