「平成」最後の夏で戦後は終わるのか

　より正確に言えば、象徴するように感じているのは、あくまでも、この30年間にわたって災害を大きく報じ続けたメディアだ。繰り返すように、被災者にとっては、過去の災害と比べて「平成最悪」だとしても、何の意味もないからだ。

　確かに、オウム真理教による地下鉄サリン事件の2ヶ月前に起きた阪神・淡路大震災（平成7年）や東日本大震災（平成23年）に代表されるように、「平成」の30年間は大災害が続いた。そして、メディアが大災害を大々的に報じた。

　くわえて、その被災地には、必ずといっていいほど、天皇皇后両陛下がお見舞いに訪れた。その天皇が来年、退位される前、最後の夏に大きな災害が起きる。これは確かに、「平成に入って最悪の被害」という形容詞を使いたくなる象徴的な出来事にほからない。

　だが、オウムと災害という二つの出来事が、いかにこの「平成」を象徴していたとしても、それでもなおこの時代は、中途半端に終わらざるを得ない兆候もまた、同時に見えている。

「元年ベビー」狙いの妊活

　日経新聞は8月3日の夕刊に「「元年ベビー」ブーム到来？」との見出しで、「来年５月に平成が終わり、新しい元号が始まる。新元号の元年中に子供を授かろうと『元年ベビー』への関心が高まっている」と報じている。

　「通常、元号の切り替え時期は予測できない。だが来年は運任せではなく、狙って行動できる絶好のチャンス」であること。また、第一生命経済研究所の首席エコノミスト、熊野英生さんのコメントとして、今回は崩御ではなく服喪の必要がないため、「マイナス要素は全くない」と記す。何ともグロテスクな話ではないか。