「小泉進次郎」という脱げない着ぐるみ

自民党総裁選を終え、記者の質問に答える小泉進次郎氏＝2018年9月20日、東京・永田町の自民党本部

沈黙

　今回の自民党総裁選で安倍晋三首相や石破茂元幹事長の言動よりも注目されたのは、小泉進次郎氏がどちらに投票するかであった。

　彼は「真実を語ろうとすればするほど伝わらないことがある」とけむに巻き続けたが、9月20日の投開票日になってようやく石破氏に票を投じることを明らかにした。「違う意見を押さえつけるのではなくて、違う声を強みに変えていく。そんな自民党でなければならない」と理由を語った。

　アベノミクスによる金融緩和の出口、財政赤字、政治の信頼の失墜…。進次郎氏は安倍政権に危機感を抱いている。安倍首相に投票することはあり得ない。私はそう思っていた。

　一方で、石破氏を強く支持しているわけでもなかった。彼がもっと早く支持表明していれば、党員票はさらに石破氏に流れたであろう。党員投票が締め切られた後、投開票日になって石破支持を表明したのは、事実上の中立宣言といえた。

　なぜもっと早く表明しなかったのと問われ、進次郎氏は「（自分が）バッターボックスに立っていないのに、テレビカメラがネクストバッターズサークルやベンチを映しているのはおかしいでしょ」と答えた。永田町の常識だけで勝敗が決まり、国民がしらけ切っているこの総裁選で、あえて「安倍か、石破か」と答えても、政治家としての自分の価値を無駄に消費するだけだと判断したのだろう。

　彼は2020年東京五輪後の「ポスト安倍時代」を見据えている。

　私は2013年、進次郎氏が台湾を訪問した時に同行取材して以来、時に間近に、今は遠く離れたところから、彼を見てきた。彼がいま何を考え、これからどんな道を描いているのか。すこし引いた視点で分析してみたい。

意地